Un nuevo estudio pone a prueba la vieja sabiduría popular para "alimentar un resfriado y matar de hambre la fiebre". En modelos de enfermedad en ratones, los investigadores de Yale observaron los efectos de proporcionar nutrientes durante la infección y encontraron efectos opuestos dependiendo de si las infeccioneseran bacterianas o virales. Los ratones con infecciones bacterianas que fueron alimentadas murieron, mientras que aquellos con infecciones virales que fueron alimentadas vivieron. El artículo aparece el 8 de septiembre Celda .
"Nos sorprendió lo profundos que fueron los efectos de la alimentación, tanto positivos como negativos", dice el autor principal Ruslan Medzhitov, profesor de inmunobiología David W. Wallace e investigador del Instituto Médico Howard Hughes en la Facultad de Medicina de Yale. "Anorexia -- no comer - es un comportamiento común durante la enfermedad que se observa en personas y todo tipo de animales. Nuestros hallazgos muestran que tiene un fuerte efecto protector con ciertas infecciones, pero no con otras ".
En la primera serie de experimentos, los investigadores infectaron ratones con la bacteria Listeria monocytogenes, que comúnmente causa intoxicación alimentaria. Los ratones dejaron de comer y finalmente se recuperaron. Pero cuando los ratones fueron alimentados a la fuerza, murieron. Luego, los investigadores se rompieronla comida se redujo por componente y encontró reacciones fatales cuando los ratones recibieron glucosa, pero no cuando fueron alimentados con proteínas o grasas. Al darles a los ratones el químico 2-DG, que previene el metabolismo de la glucosa, fue suficiente para rescatar incluso a los ratones que fueron alimentados con glucosa yles permitió sobrevivir a la infección.
Cuando los investigadores realizaron estudios similares en ratones con infecciones virales, encontraron el efecto contrario. Los ratones infectados con el virus de la gripe A / WSN / 33 sobrevivieron cuando se les alimentó a la fuerza con glucosa, pero murieron cuando se les negó la comida o se les dio 2-DG.
Investigaciones posteriores mostraron que diferentes áreas del cerebro se vieron afectadas según el tipo de infección por la que murieron los ratones, lo que indica que las necesidades metabólicas de los animales difieren según la parte del sistema inmunitario que se haya activado.
"Casi todo lo que sabemos sobre la infección se basa en estudios de respuesta inmune y en observar cómo el sistema inmunitario elimina los patógenos", dice Medzhitov. "Pero esa no es la única forma en que nos defendemos. También hay casos en los que cambiamos y nos adaptamos.que los microbios no causan daño. Nuestro estudio manipuló la capacidad de estos ratones para tolerar y sobrevivir a la infección sin hacer nada que tuviera un efecto sobre los patógenos ".
El Laboratorio de Medzhitov ahora está analizando los efectos de otro comportamiento común de enfermedad, cambios en los patrones de sueño, sobre cómo el sistema inmunitario combate las infecciones. Su equipo también está realizando estudios de seguimiento sobre las vías involucradas en la preferencia alimentaria, que puedenexplique los antojos que las personas tienen por ciertos alimentos cuando están enfermos.
Pero dice que sus hallazgos también pueden tener implicaciones más inmediatas, para el diseño de ensayos clínicos que evalúen los beneficios de proporcionar nutrientes a los pacientes con sepsis. "La sepsis es un problema crítico en las UCI de hospitales que desafía los enfoques médicos más modernos".dice. "Varios estudios han analizado la nutrición en pacientes con sepsis, y los resultados han sido mixtos. Pero estos estudios no segregaron a los pacientes en función de si su sepsis era bacteriana o viral. La implicación es que los pacientes deben ser estratificados porla causa de su sepsis, y los ensayos deben diseñarse en función de eso "
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