El metano se almacena bajo el lecho marino, concentrado en forma de hidratos, estructuras de hielo cristalino que se mantienen estables a alta presión y a bajas temperaturas.
Varios estudios sugieren que a medida que el océano se calienta, los hidratos pueden derretirse y potencialmente liberar metano en las aguas y la atmósfera del océano. Este potente gas climático se escapa profusamente del fondo marino en una zona frente a la costa occidental de Svalbard, que está cerca del hidrato de gas.zona de estabilidad.
Allí, los científicos han descubierto más de 250 erupciones de metano en profundidades de agua de 90 a 240 metros.
"Estudios previos indican que estas filtraciones podrían estar relacionadas con disociaciones de hidratos de gas. Sospechamos que la disociación de hidratos de gas no es el control principal en la filtración de metano del fondo marino. Sugerimos que existe un fuerte control litológico en la filtración de metano", dice el Dr.Giuliana Panieri, científica de CAGE.
La litología es características físicas de una característica geológica dada, como la textura, composición o tamaño de los granos en un sedimento.
Giuliana Panieri es la primera autora de un estudio publicado en Geoquímica, Geofísica, Geosistemas . El estudio examina la geoquímica de foraminíferos y otros proxies como un registro de infiltración de metano en un área de calentamiento oceánico en curso.
Hidratos desestabilizados cuando el hielo se retiró
El estudio se centró en dos núcleos que se recolectaron de sedimentos en la actualidad se filtra del oeste de Svalbard. Se supone que el hidrato de metano se ha desestabilizado en los últimos 30 años.
“Además, se recolectaron otros dos núcleos de profundidades de aguas menos profundas, que habrían estado dentro de la zona de estabilidad para el hidrato de gas en el pasado. Cuando terminó la última edad de hielo, hace unos 11000 años, los hidratos que eran estables bajo el hieloLas capas durante milenios comenzaron a disolverse a medida que las capas de hielo desaparecieron. El metano se habría filtrado en algún punto de este lugar después del último máximo glacial. Pero no encontramos evidencia de infiltración de metano en el pasado en las pruebas de foraminíferos y otros proxies en los sedimentos recuperados de los núcleos.en las profundidades más bajas ", dice Panieri.
Los foraminíferos son organismos unicelulares que se pueden encontrar en todos los océanos del mundo. Si ha caminado en una playa, lo más probable es que haya caminado miles de millones en miles de millones de pruebas de foraminíferos.
Estas pruebas son extremadamente sensibles a los cambios ambientales. Al leer la composición isotópica de las pruebas fosilizadas, los científicos pueden determinar si se liberó metano cuando se formó la prueba o inmediatamente después.
Además de foraminíferos, Panieri y sus colegas estudiaron la geoquímica de los sedimentos y la susceptibilidad magnética en los cuatro núcleos de sedimentos que recolectaron en el área.
Los sedimentos se interponen en el camino
Esto implica que la fusión del hidrato de gas no es el control principal en la filtración de metano del fondo marino en el margen continental superior.
"Sugerimos que existe un fuerte control litológico en la filtración de metano. Esto significa que la litología del sedimento determina si el metano escapará o no", dice Panieri.
Se requiere un estudio de extracción de núcleos más extenso para determinar si la filtración de metano en el fondo marino siempre ha estado ausente a estas profundidades de agua. También se deben realizar más estudios sísmicos para determinar los vínculos entre las propiedades del sedimento y las rutas de migración de gas.
"A medida que las aguas del fondo del Océano Ártico continúan calentándose, tales estudios son imprescindibles para calcular el potencial de liberación de metano a la columna de agua posiblemente debido a la fusión del hidrato".
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Materiales proporcionado por Universidad de Tromso Universitetet i Tromsø - UiT . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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