Un nuevo estudio de King's College London, UCL y Birkbeck, Universidad de Londres, arroja dudas sobre las afirmaciones de que las personas son inherentemente demasiado optimistas o 'sesgadas optimistamente' sobre el futuro.
Durante muchas décadas, los científicos han creído que las personas tienen un "sesgo de optimismo irracional", una tendencia a subestimar sus posibilidades de experiencias negativas, al tiempo que sobrestiman sus posibilidades de eventos positivos.
Se cree que el sesgo de optimismo ha contribuido a las crisis financieras pasadas y al fracaso de las personas para cuidarse a sí mismas por ejemplo, comer saludablemente para evitar la obesidad o su entorno por ejemplo, combatir el cambio climático. El gobierno del Reino Unido incluso considera el sesgo de optimismo cuando planifica grandesproyectos de infraestructura y decidir qué proyectos deben financiarse Libro Verde del Tesoro de HM.
La investigación ha afirmado recientemente que las personas no aprenden de las malas noticias cuando se les dice la posibilidad real de experimentar un evento negativo en la vida como el cáncer. Tal falla en aprender de las malas noticias daría como resultado una perspectiva optimista The Optimism Bias; Sharot, 2012. Sin embargo, este nuevo estudio, publicado en Psicología cognitiva , demuestra defectos importantes en esta investigación que respaldan la existencia de este sesgo de optimismo. Según los autores, estudios anteriores han generado patrones de datos que parecen que las personas están siendo demasiado optimistas, cuando no existe tal sesgo.
Los investigadores descubrieron por primera vez que el fracaso de las personas para aprender de las malas noticias se revirtió al considerar su posibilidad de experimentar un evento positivo por ejemplo, vivir más de 90 años. Para estos eventos, las personas aprendieron menos de las buenas noticias es decir, aprendieronla posibilidad de vivir más allá de los 90 años es mayor de lo que originalmente pensaban.
Posteriormente, los investigadores crearon simulaciones computarizadas diseñadas para comportarse de una manera completamente racional cuando se enfrentan a las mismas pruebas psicológicas utilizadas en investigaciones anteriores por ejemplo, aprender de las buenas y malas noticias sobre eventos futuros. Por definición, estas simulaciones no son optimistas y, por lo tanto,no mostrará sesgo. Sin embargo, estas simulaciones por computadora produjeron el mismo patrón de datos que generalmente se interpreta como sesgo de optimismo, debido al hecho de que los puntajes de creencias cambiaron más en respuesta a las buenas que a las malas noticias.
Por lo tanto, el estudio muestra cómo el aparente optimismo para los eventos negativos y el pesimismo para los eventos positivos puede surgir como resultado de procesos puramente estadísticos. Según los autores, este supuesto sesgo de optimismo es un artefacto de las pruebas utilizadas para evaluarlo, enjunto con la rareza de los eventos negativos.
Además de sus simulaciones y trabajo analítico, los investigadores realizaron cinco estudios en los que corrigieron estos problemas metodológicos en la medida de lo posible. En estos estudios mejorados no observaron evidencia alguna para las personas que aprendían más de las buenas que de las malas noticias es decir, noevidencia de sesgo de optimismo.
Punit Shah, del Centro de Psiquiatría Social, Genética y del Desarrollo SGDP del MRC en el King's College de Londres, dijo: 'Existe una amplia evidencia del sesgo de optimismo en varias situaciones del mundo real, por ejemplo, los fanáticos del fútbol de Inglaterra, pero en estos casossimplemente demuestre que ciertas personas pueden ser optimistas en ciertas situaciones; no es que sean generalmente optimistas ''.
El Dr. Adam Harris de UCL dijo: 'Estudios anteriores, que han utilizado metodologías defectuosas para afirmar que las personas son optimistas en todas las situaciones y que este sesgo es' normal ', ahora están en serias dudas. Necesitamos buscar nuevas formas deestudiar el sesgo de optimismo para establecer si es una característica universal de la cognición humana o no.
'Esta suposición de que las personas están sesgadas de manera optimista se está utilizando para guiar grandes proyectos de infraestructura, con el objetivo de gestionar las expectativas en torno a cuánto costarán los proyectos y cuánto tiempo tomarán completar. Nuestra investigación respalda un nuevo examen del sesgo de optimismo antes de permitirpara guiar la investigación clínica y la política '.
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Materiales proporcionados por King's College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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