Un nuevo estudio que examinó por primera vez la anatomía interna del hueso del talón de un pariente humano fósil, o calcáneo, muestra mayores similitudes con los gorilas que los chimpancés.
El estudio, titulado: Arquitectura trabecular en el calcinio fósil homínido StW 352 y publicado en el Diario de la evolución humana , fue realizado por un equipo de investigadores internacionales de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica, la Universidad de Duke, la Universidad del Sur de California y la Universidad de Indiana en los Estados Unidos.
El equipo examinó la anatomía interna de nuestro pariente humano, el StW 352 Australopithecus africanus fósil, del rico registro fósil de Sudáfrica en el Sitio del Patrimonio Mundial de la Cuna de la Humanidad, a unos 40 km de Johannesburgo.
Analizaron la estructura y orientación de los puntales trabeculares, el material esponjoso dentro de un hueso, en el fósil del miembro 4 de Sterkfontein, demostrando mayores similitudes entre él y el hueso del talón de los gorilas en lugar de los humanos o los chimpancés.
Al hacer esto, el equipo reveló nuevas ideas sobre cómo nuestros antepasados se movieron e interactuaron con su entorno hace aproximadamente 2-2.5 millones de años. Las similitudes entre el fósil de Sterkfontein y los gorilas indican que Australopithecus africanus , la especie de ancestro humano u homínido también representada por el Niño Taung, o al menos este miembro individual de la especie, exhibió niveles de movilidad articular y refuerzo estructural similares a los de los gorilas.
Los resultados del nuevo estudio fueron sorprendentes porque otros estudios recientes del calcáneo australopitecino, centrados en su anatomía externa, han enfatizado las similitudes con los chimpancés o los humanos.
Sin embargo, dado que la organización del hueso trabecular está determinada en parte por la forma en que un animal interactúa con su entorno durante su vida, las características similares a los gorilas observadas en el presente estudio son particularmente convincentes para revisar cómo vemos las reconstrucciones de comportamiento de nuestros antepasados australopitecinos.
Los gorilas de tierras bajas generalmente se consideran menos arbóreos que los chimpancés, pasan menos tiempo en los árboles y generalmente menos tiempo trepando, aunque es importante recordar que incluso los gorilas dependen de los recursos arbóreos para su supervivencia. Por lo tanto,características en el Australopithecus africanus el calcáneo confirma que nuestros antepasados homínidos dependían de los recursos arbóreos para su supervivencia, pero lo más importante es que proporciona evidencia de que la función del pie similar a un gorila debe considerarse con mayor frecuencia cuando se discute la evolución de los pies humanos y cómo funcionaban dentro del medio ambiente.
en última instancia, si la estructura interna de la Australopithecus africanus el calcáneo de Sterkfontein indica niveles de explotación de recursos arbóreos parecidos a los de un gorila, o si revela una mayor variabilidad movilidad en las interacciones de los pies con terrenos irregulares en comparación con los que caracterizan los pies humanos modernos, espera la investigación de seguimiento que los investigadores están llevando a cabo actualmente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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