Los científicos de la colaboración NOvA han anunciado un nuevo resultado emocionante que podría mejorar nuestra comprensión del comportamiento de los neutrinos.
Los neutrinos se han detectado previamente en tres tipos, llamados sabores: muón, tau y electrón. También existen en tres estados de masa, pero esos estados no necesariamente corresponden directamente a los tres sabores. Se relacionan entre sí a través de unproceso complejo y solo parcialmente entendido llamado mezcla, y cuanto más comprendamos cómo se conectan los sabores y los estados de masa, más sabremos sobre estas misteriosas partículas.
Como la colaboración presentará hoy en la Conferencia Internacional sobre Física de Alta Energía en Chicago, los científicos de NOvA han visto evidencia de que uno de los tres estados de masa de neutrinos podría no incluir partes iguales de sabor muón y tau, como se pensaba anteriormente. Los científicos se refieren aesto como "mezcla no máxima", y el resultado preliminar de NOvA es la primera pista de que este puede ser el caso para el tercer estado de masa.
"Los neutrinos siempre nos sorprenden. Este resultado es una nueva mirada a una de las principales incógnitas en la física de los neutrinos", dijo Mark Messier, de la Universidad de Indiana, co-portavoz del experimento NOvA.
El experimento NOvA, con sede en el Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermi del Departamento de Energía de EE. UU., Ha estado recopilando datos sobre neutrinos desde febrero de 2014. NOvA utiliza el haz de neutrinos muón más poderoso del mundo, generado en Fermilab, que viaja a través de la Tierra 500 millas paraun detector del tamaño de un edificio en el norte de Minnesota. NOvA fue diseñado para estudiar las oscilaciones de neutrinos, el fenómeno por el cual estas partículas "flipan" los sabores mientras están en tránsito.
NOvA ha estado utilizando las oscilaciones de los neutrinos para aprender más sobre sus propiedades básicas durante dos años. El detector de NOvA es sensible a los neutrinos de muones y electrones y puede analizar la cantidad de neutrinos de muones que quedan después de viajar por la Tierra y la cantidad deneutrinos electrónicos que aparecen durante el viaje.
Los datos también muestran que el tercer estado de masa podría tener más sabor a muón que a tau, o viceversa. El experimento NOvA aún no ha recopilado suficientes datos para afirmar el descubrimiento de una mezcla no máxima, pero si este efecto persiste, los científicos esperantener suficientes datos para explorar definitivamente este misterio en los próximos años.
"NOvA recién está comenzando", dijo Gregory Pawloski de la Universidad de Minnesota, uno de los científicos de NOvA que trabajó en este resultado. "La muestra de datos informada hoy es solo una sexta parte del total planeado, y seráemocionante ver si esta sugerencia intrigante se convierte en un descubrimiento "
NOvA tomará datos con neutrinos y antineutrinos durante los próximos años. Con ambos detectores funcionando sin problemas y el haz de neutrinos de Fermilab a plena potencia, el experimento NOvA está bien posicionado para iluminar muchos de los misterios de neutrinos restantes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Fermi National Accelerator Laboratory . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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