Los leones de montaña cazan sus presas de ciervo mula más cerca de los asentamientos humanos alrededor de Los Ángeles que los lugares distribuidos al azar en sus áreas de distribución, según un estudio publicado el 13 de julio de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por John Benson, de la Universidad de California, Los Ángeles, EE. UU., Y sus colegas.
Los Ángeles es una de las dos megaciudades habitadas por grandes felinos depredadores. Comprender cómo interactúan los grandes felinos con estos asentamientos humanos ayuda al desarrollo de estrategias para su conservación. Los autores del presente estudio utilizaron observaciones de campo y collares de radio GPS para rastrear 26 montañasLeones en y alrededor de las montañas de Santa Mónica, cerca de Los Ángeles, identificaron las presas de los leones y evaluaron cómo se ubicaban sus zonas de caza preferidas en relación con las características del paisaje natural y humano.
Los investigadores descubrieron que ambos sexos tendían a cazar más cerca del desarrollo humano de lo esperado, aunque solo dos de los 420 asesinatos en realidad se realizaron dentro de áreas desarrolladas. Mientras que los machos tendían a cazar ciervos en bosques cerca de arroyos y ríos, las hembras cazaban más cerca de los humanosdesarrollos, matando en promedio a menos de una milla de los asentamientos.
La elección de los terrenos de caza puede reflejar áreas donde abundan las presas. La presa principal de los leones de montaña, el venado bura, se siente atraída por las fuentes de agua y la vegetación exuberante, incluidos los bosques cercanos a las fuentes naturales de agua, así como las piscinas y jardines cultivados enasentamientos humanos. Los leones de montaña machos se alimentaban de ciervos en áreas de bosques ribereños, mientras que las hembras evitaban estas áreas. Los autores sugirieron que las hembras pueden cazar en las áreas más desarrolladas como parte de una estrategia para visitar áreas donde abundan las presas y evitar encuentros con agresivosmachos
Si bien el estudio se limitó a 26 leones en una sola área geográfica, el área de estudio fue única entre los estudios de leones de montaña, ya que los autores pudieron rastrear leones de montaña a lo largo de un gradiente de presencia humana que incluía áreas relativamente remotas de Santa MónicaMontañas y también áreas dentro de la segunda área metropolitana más grande de los Estados Unidos. Los autores sugieren que los patrones de caza de estos leones de montaña reflejan la compensación entre una aversión a las áreas de asentamiento humano y una atracción a ambientes ricos en presas.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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