El virus Zika ahora se ha convertido en una palabra común. Se cree que causa microcefalia, un defecto congénito en el que la cabeza de un bebé es más pequeña de lo habitual. Además, se asocia con el síndrome de Guillain-Barré, un trastorno neurológico que podría provocar parálisis yincluso la muerte. Sin embargo, la forma en que este microbio se replica en las células infectadas sigue siendo un misterio. Ahora, un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Tianjin y la Universidad de Nankai ha descifrado el enigma de cómo se replica el virus del Zika y publicó sus hallazgos en el diario de Springer proteína y célula .
Ahora, un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Tianjin y la Universidad de Nankai ha descifrado el enigma de cómo se replica el virus Zika y publicó sus hallazgos en la revista Protein & Cell de Springer. Todos los virus parecen necesitar una helicasa para la replicación. La helicasa del virus Zikaes una enzima motora que convierte la energía del nucleósido trifosfato para desenrollar y separar los ácidos nucleicos bicatenarios, por lo que el material genético monocatenario puede copiarse. Este es un paso esencial para la replicación viral.
Utilizando la cristalografía de rayos X, un método que genera imágenes tridimensionales de proteínas a nivel atómico, los científicos observaron lo que sucede cuando la helicasa del virus Zika comienza a realizar su función y encuentra sus sustratos. Al hacerlo, han logradocapturó la instantánea del estado intermedio donde la helicasa viral se une exactamente al nucleósido trifosfato ATP y un ion metálico, dos moléculas esenciales requeridas para que la helicasa haga su trabajo. Esta es la primera estructura de cualquier helicasa unida al ATP desde los flavivirus, ungrupo que incluye otros patógenos conocidos como el dengue, la fiebre amarilla y los virus del Nilo Occidental.
Los científicos tienen más curiosidad acerca de qué hace que el virus Zika sea diferente de otros flavivirus. Por lo tanto, también han resuelto la estructura de la helicasa del virus Zika unida a una hebra de su ARN genómico, que identifica un túnel que atraviesa toda la enzima para contener elARN viral. Los científicos estaban más sorprendidos por el hecho de que la helicasa del virus del Zika sufre un cambio conformacional significativo al encontrar su ARN genómico. Sin embargo, esta alteración es distinta de la helicasa del virus del dengue, que ha demostrado una forma muy diferente de unir su ARN genómicoLos científicos sugieren que las helicasas de flavivirus podrían haber desarrollado un motor conservado para convertir la energía química del nucleósido trifosfato en energía mecánica para desenrollar su material genético, pero los motores de los flavivirus se mueven de distintas maneras para acceder a su ARN genómico.
Comprender este paso crítico de la replicación del virus del Zika ayudará a los investigadores a desarrollar medicamentos antirretrovirales contra esta enfermedad de propagación que afecta a todo el mundo.
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Materiales proporcionados por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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