Aproximadamente del 25 al 50 por ciento de un árbol vivo está compuesto de agua, dependiendo de la especie y la época del año. El agua almacenada en los árboles se consideraba anteriormente solo una parte menor del ciclo del agua, pero un nuevo estudio de la Universidadde los científicos de Alaska Fairbanks muestra lo contrario
Investigación publicada esta semana en Informes científicos de la naturaleza es el primero en mostrar que la absorción de agua derretida por la nieve por los árboles de hoja caduca representa un aspecto grande y previamente ignorado del balance hídrico en las cuencas boreales. El estudio fue dirigido por Jessica Young-Robertson, quien trabajó con otros científicos del National WeatherServicio y Centro Internacional de Investigación Ártica de la UAF e Instituto Geofísico.
Los resultados son críticos para comprender la hidrología y ecología de los bosques boreales, incluida la humedad del suelo, la disponibilidad de agua dulce, la salud de los árboles y las formas en que los árboles influyen en el clima regional, particularmente las tormentas eléctricas. Todos estos factores son importantes para comprender la frecuencia y la severidad de los bosques.incendios
Como una paja, los árboles extraen agua del suelo y eventualmente la liberan a la atmósfera a través de hojas o agujas. Los científicos midieron el contenido de agua en árboles de hoja caduca y de hoja perenne en varios lugares en diferentes épocas del año.
Descubrieron que los árboles de hoja caduca tomaron una cantidad sorprendentemente grande de agua en el período comprendido entre el deshielo y la caída de las hojas. Estos árboles absorbieron del 21 al 25 por ciento del agua disponible del deshielo, hasta el punto de estar completamente saturados.en el bosque de Alaska y el oeste de Canadá, esto equivale a unos 17-20 mil millones de metros cúbicos de agua por año, lo que equivale aproximadamente a 8 millones de piscinas de tamaño olímpico o 8-10 por ciento de la descarga anual del río Yukón.
El estudio también cuantificó la transpiración: el agua que los árboles liberan a la atmósfera. Los investigadores descubrieron que los árboles de hoja caduca transpiraron del 2 al 12 por ciento del agua de deshielo absorbida inmediatamente después de la eliminación. Este período concentrado de transpiración tiene el potencial de crearcondiciones más favorables para la convección atmosférica y las tormentas eléctricas, que provocan muchos de los incendios forestales en la región de bosque boreal escasamente poblada.
Es importante calcular la cantidad de agua almacenada por los árboles de hoja caduca. Se espera que el área ocupada por los árboles de hoja caduca en el bosque boreal aumente de 1 a 15 por ciento para fines de este siglo, y la absorción del deshielo también podría aumentar.
Este es el primer estudio que muestra que la absorción de agua de los árboles de hoja caduca del agua de deshielo representa un aspecto grande pero ignorado del balance hídrico en las cuencas boreales. La dinámica del agua de los árboles impacta muchos procesos. La cuantificación del almacenamiento de agua de los árboles es importante para comprender la hidrología, la respuesta de los árbolesa la sequía y los factores relacionados del uso del agua de los árboles, la humedad del suelo y el clima.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alaska Fairbanks . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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