Un equipo de investigadores dirigido por Yale desarrolló un nuevo enfoque para escanear el cerebro en busca de cambios en las sinapsis que están asociadas con trastornos cerebrales comunes. La técnica puede proporcionar información sobre el diagnóstico y el tratamiento de una amplia gama de trastornos, incluidos la epilepsia y el Alzheimerenfermedad.
El estudio fue publicado el 20 de julio en Medicina traslacional de la ciencia .
Ciertos cambios en las sinapsis, las uniones entre las células nerviosas en el cerebro, se han relacionado con trastornos cerebrales. Pero los investigadores solo han podido evaluar los cambios sinápticos durante las autopsias. Para su estudio, el equipo de investigación se propuso desarrollar unmétodo para medir el número de sinapsis, o densidad sináptica, en el cerebro vivo.
Para cuantificar las sinapsis en todo el cerebro, el profesor de radiología e imágenes biomédicas Richard Carson y sus coautores combinaron la tecnología de escaneo PET con bioquímica. Desarrollaron un marcador radiactivo que, cuando se inyecta en el cuerpo, se une con una proteína clave que está presente en todossinapsis a través del cerebro. Observaron el marcador a través de imágenes PET y luego aplicaron herramientas matemáticas para cuantificar la densidad sináptica.
Los investigadores utilizaron la técnica de imagen en babuinos y humanos. Confirmaron que el nuevo método sirvió como marcador de la densidad sináptica. También reveló la pérdida sináptica en tres pacientes con epilepsia en comparación con individuos sanos.
"Esta es la primera vez que medimos la densidad sináptica en seres humanos vivos", dijo Carson, autor principal del estudio. "Hasta ahora, cualquier medición de la densidad sináptica era postmortem".
El hallazgo tiene varias aplicaciones potenciales. Con este método no invasivo, los investigadores pueden seguir la progresión de muchos trastornos cerebrales, incluida la epilepsia y la enfermedad de Alzheimer, midiendo los cambios en la densidad sináptica a lo largo del tiempo. Otra aplicación puede ser evaluar cómo los productos farmacéuticosralentiza la pérdida de neuronas. "Esto abre la puerta para seguir la evolución natural de la densidad sináptica con el envejecimiento normal y seguir cómo las drogas pueden alterar las sinapsis o la formación de sinapsis".
Carson y sus colegas planean futuros estudios que involucren imágenes PET de sinapsis para investigar la epilepsia y otros trastornos cerebrales, como la enfermedad de Alzheimer, la esquizofrenia, la depresión y la enfermedad de Parkinson. "Hay muchas enfermedades en las que entra en juego la neurodegeneración", anotó..
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Ziba Kashef. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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