Las aves hembras 'vuelan el nido' desde sitios de reproducción escasamente poblados dejando atrás pequeños grupos de machos solitarios, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia.
Investigación publicada en el Revista de Ecología Animal muestra por primera vez las causas de las proporciones de sexo sesgadas entre las poblaciones de aves pequeñas y en declive.
Los resultados revelan cómo se cree que las aves hembras eligen lugares de reproducción más ocupados, donde el hábitat es a menudo mejor, los machos son más abundantes y la proporción de machos a hembras es más igual.
La investigadora principal, la profesora Jenny Gill, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: "Muchas poblaciones de aves migratorias están disminuyendo y las poblaciones locales muy pequeñas se están volviendo más comunes".
"Si las hembras prefieren lugares donde los machos son más abundantes, es probable que las poblaciones pequeñas disminuyan aún más rápido.
"Sin embargo, los machos no pareados continuarán cantando durante la temporada de reproducción en un intento por encontrar pareja, por lo que podemos estar subestimando las disminuciones en estas pequeñas poblaciones. Queríamos saber si esto estaba sucediendo".
El equipo de investigación utilizó datos de llamada de British Trust for Ornithology BTO para explorar el alcance, las causas y las consecuencias de las diferentes proporciones de sexo en las poblaciones reproductoras de currucas de sauce Phylloscopus trochilus en todo el Reino Unido.
Se encuestaron alrededor de 8,000 aves de 34 sitios durante 18 años.
El profesor Gill dijo: "Las currucas de sauce son aves migratorias que se reproducen en Europa y pasan sus inviernos en el África subsahariana. Tienen una vida útil típica de dos años. Se capturan y registran en grandes cantidades en sitios de reconocimiento en todo el Reino Unido.
"Sus tendencias de población varían mucho en Gran Bretaña, con poblaciones pequeñas y en declive en el sureste y poblaciones más grandes y más estables en el noroeste".
"Esta variación espacial nos dio la oportunidad de explorar los vínculos entre el tamaño de la población y las proporciones de sexo, así como las causas y consecuencias asociadas de las proporciones de sexo sesgadas en un área extensa"
La autora principal, Dra. Catriona Morrison, también de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: "Descubrimos que en 1994, la proporción hombre-mujer era casi 50:50. Pero con el tiempo, los hombres comenzaron a superar a las mujeres.2012, los hombres representaban alrededor del 60 por ciento de la población.
"Pero también descubrimos que los sitios con un menor número de aves tenían una mayor proporción de machos. Entonces, por ejemplo, en sitios en el noroeste donde las currucas de sauce son muy abundantes, la proporción hombre-mujer todavía estaba cerca de 50: 50, pero una alta proporción de machos es común en sitios en el sureste donde las aves son menos abundantes.
"Desafortunadamente, la frecuencia de las poblaciones con una mayor proporción de machos está aumentando, probablemente porque las poblaciones pequeñas se están volviendo más comunes a través de la fragmentación del hábitat.
"En sitios predispuestos por hombres esperaríamos encontrar menos juveniles, y de hecho descubrimos que la proporción de juveniles era más alta cuando la proporción de sexos era más cercana a la igualdad, pero disminuyó a medida que las proporciones se volvieron más asimétricas.
"También descubrimos que las mujeres tienden a tener tasas de supervivencia más bajas que los hombres en general, pero que esto por sí solo no es suficiente para impulsar las proporciones de sexo sesgadas".
"Lo que todo esto nos muestra es que las hembras probablemente se están uniendo a sitios con grandes poblaciones, tal vez porque se sienten atraídas por los machos o porque hay una mayor cantidad de hábitat adecuado".
"Tener proporciones de sexo asimétricas es problemático porque significa que los individuos no podrán encontrar una pareja y reproducirse. Esto podría generar disminuciones más rápidas en poblaciones pequeñas", agregó.
El equipo de investigación recomienda que los esfuerzos de conservación se centren en mantener y mejorar los sitios capaces de soportar grandes poblaciones que probablemente tengan proporciones de sexo más iguales.
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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