Los investigadores de la NASA han descubierto que varios depósitos volcánicos en la superficie de Mercurio requieren que la fusión del manto haya comenzado cerca del límite núcleo-manto del planeta, que se encuentra a solo 400 km por debajo de la superficie del planeta y lo hace único en el sistema solar.Conferencia Goldschmidt en Yokohama, Japón.
La reciente misión MESSENGER a Mercurio ha demostrado que la superficie del planeta es muy heterogénea, pero puede clasificarse en dos tipos principales de regiones. Una es un área de llanuras volcánicas del norte NVP relativamente jóvenes, que se encuentran entre3.7 y 3.8 billones de años. La otra área es más antigua 4 a 4.2 Ga y consiste en llanuras intercrater y terrenos muy cubiertos de cráteres IcP-HCT, que tiene entre 4 y 4.2 billones de años.
Las regiones más antiguas contienen varias características previamente inexplicables, incluido un gran punto rico en magnesio, que tiene alrededor de 10,000 000 km cuadrados, aproximadamente del tamaño de Canadá, aunque debido a que Mercurio es mucho más pequeño que la Tierra, este lugar ocupa alrededor del 15% dela superficie del planeta.
Hasta ahora, no ha habido una explicación satisfactoria de cómo la formación y la historia del planeta habrían permitido que estas áreas heterogéneas se desarrollen sin invocar la fusión de un manto heterogéneo. Pero ahora un grupo de científicos de la NASA del Centro Espacial Johnson en Houston, han realizado una serie de experimentos que explican la mayoría de las composiciones químicas de la superficie de Mercurio.
Los investigadores buscaron las respuestas simulando condiciones tempranas en Mercurio. Se cree que el mercurio se formó en condiciones muy reducidas. Las condritas con enstatita se reducen de manera similar y pueden ser un buen sustituto de los componentes químicos. Así que los investigadores tomaron la misma químicatal como se encuentra en las condritas enstatitas, y comenzó a someterlas al tipo de presiones y temperaturas que se encuentran en el manto profundo de Mercurio.
El primer autor del estudio, el Dr. Asmaa Boujibar dijo :
"Tomamos una mezcla química en polvo de composición similar para enstatitar condritas, que se cree que representa los bloques de construcción de Mercurio, y la sometimos a altas presiones y temperaturas. Las presiones eran altas, hasta 5 GigaPascales 50,000 veces la presión atmosférica de la Tierra, que es el tipo de presión donde puedes formar diamantes. Esta es la presión del límite del manto central de Mercurio ".
Ella continuó: "Mercurio es un planeta terrestre único. A diferencia de la Tierra, tiene un núcleo grande y un manto comparativamente poco profundo, lo que significa que el límite del núcleo del manto se encuentra a unos 400 km por debajo de la corteza del planeta.
El hallazgo clave es que al variar la presión y la temperatura en un solo tipo de composición, podríamos producir la variedad de material que se encuentra en la superficie del planeta. Estos hallazgos indican que los terrenos más antiguos se forman por el material que se derrite a altas presiones hastalímite del núcleo-manto, mientras que los terrenos más jóvenes se forman más cerca de la superficie.
Estos resultados muestran también que Mercurio probablemente se formó con condritas con enstatita. La particularidad de Mercurio y este tipo de meteoritos es su alto contenido de azufre. El papel del azufre en la composición del magma fue difícil de predecir, ya que Mercurio es el único planeta terrestre con tanta concentraciónconcentraciones de azufre 1 a 4% en peso. En comparación, los mantos de la Tierra, Marte y la Luna tienen <0.1% en peso de azufre. Ambos efectos de la presión y el azufre explican la composición superficial heterogénea general de Mercurio.
Algunas regiones de la superficie de Mercurio siguen siendo difíciles de explicar, pero ayuda mucho a entender por qué encontramos tanta variedad de características ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Conferencia Goldschmidt . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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