Los científicos han ayudado a resolver el misterio de lo que hay debajo de la superficie de Neptuno, el planeta más distante de nuestro sistema solar.
Un nuevo estudio arroja luz sobre la composición química del planeta, que se encuentra a unos 4.500 millones de kilómetros del sol.
Las temperaturas extremadamente bajas en planetas como Neptuno, llamados gigantes de hielo, significan que los químicos en estos mundos distantes existen en un estado congelado, dicen los investigadores.
Las mezclas congeladas de agua, amoníaco y metano forman una capa gruesa entre la atmósfera y el núcleo de los planetas, conocido como el manto. Sin embargo, la forma en que se almacenan estos productos químicos es poco conocida.
Usar experimentos de laboratorio para estudiar estas condiciones es difícil, ya que es muy difícil recrear las presiones y temperaturas extremas que se encuentran en los gigantes de hielo, dicen los investigadores.
En cambio, los científicos de la Universidad de Edimburgo realizaron simulaciones por computadora a gran escala de condiciones en el manto. Al observar cómo los productos químicos allí reaccionan entre sí a presiones muy altas y bajas temperaturas, pudieron predecir qué compuestos se formanen el manto
El equipo descubrió que las mezclas congeladas de agua y amoníaco dentro de Neptuno, y otros gigantes de hielo, incluido Urano, probablemente formen un compuesto poco estudiado llamado hemihidrato de amoníaco.
Los hallazgos influirán en cómo se estudian los gigantes de hielo en el futuro y podrían ayudar a los astrónomos a clasificar los planetas recién descubiertos a medida que profundizan en el espacio
El estudio, publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias , fue apoyado por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas. El trabajo se llevó a cabo en colaboración con científicos de la Universidad de Jilin, China.
El Dr. Andreas Hermann, del Centro de Ciencias de la Universidad de Edimburgo en condiciones extremas, dijo: "Este estudio nos ayuda a predecir mejor qué hay dentro de planetas helados como Neptuno. Nuestros hallazgos sugieren que el hemihidrato de amoníaco podría ser un componente importante del manto engigantes de hielo, y ayudará a mejorar nuestra comprensión de estos mundos congelados. Los modelos de computadora son una gran herramienta para estudiar estos lugares extremos, y ahora estamos construyendo sobre este estudio para obtener una imagen aún más completa de lo que sucede allí ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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