Mientras el sismómetro de InSight ha estado esperando pacientemente el próximo gran marsquake para iluminar su interior y definir su estructura de corteza-manto-núcleo, dos científicos, Takashi Yoshizaki Universidad de Tohoku y Bill McDonough Universidad de Tohoku y Universidad de Maryland, College Park han construido un nuevo modelo de composición para Marte. Utilizaron rocas de Marte y mediciones de satélites en órbita para predecir la profundidad hasta el límite entre el núcleo y el manto, a unos 1.800 km debajo de la superficie y han podido sugerir que su núcleo contiene cantidades moderadas deazufre, oxígeno e hidrógeno como elementos ligeros.
Yoshizaki explica: "Conocer la composición y la estructura interior de los planetas rocosos nos informa sobre las condiciones de formación, cómo y cuándo se separó el núcleo del manto, y el momento y la cantidad de corteza extraída del manto". Los primeros astrónomos usaron las distancias de separacióny los períodos orbitales de los planetas y sus lunas para determinar el tamaño, la masa y la densidad de estos cuerpos. Las naves espaciales en órbita de hoy proporcionan mayores detalles sobre la forma y la densidad de un planeta, pero la distribución de la densidad en su interior sigue siendo desconocida. El perfil sísmico de unPlanet proporciona esta visión crítica. Cuando un terremoto sacude un planeta, las ondas de sonido viajan a través de su interior a velocidades controladas por su composición interna y temperatura. Los fuertes contrastes de densidad, por ejemplo, roca contra acero, hacen que las ondas de sonido respondan de manera diferente, revelando elprofundidad límite del manto central y detalles de la composición probable de estas diferentes capas.
A fines del siglo XIX, los científicos plantearon la hipótesis de un núcleo metálico dentro de la Tierra, pero no fue hasta 1914 que los sismólogos demostraron su existencia a una profundidad de 2.900 km. Los sismólogos revelaron la estructura del interior del planeta, lo que nos ayuda alocalizar fuentes y comprender la naturaleza de los terremotos. Los 4 sismómetros lunares traídos por los astronautas del Apolo definieron la estructura de la corteza del manto central de la Luna. Marte, el segundo planeta mejor explorado, recibió a mediados de 2018 su primer sismómetro de la misión InSight.
Los modelos de composición para un planeta se desarrollan al reunir datos de rocas superficiales, observaciones físicas y meteoritos condríticos, los bloques de construcción primitivos de los planetas. Estos meteoritos son mezclas de roca y metal, como los planetas, que están compuestos de sólidosacumulado desde la nebulosa solar temprana. Diferentes proporciones de óxidos de magnesio, silicio y hierro y aleaciones de hierro y níquel forman estos sólidos.
Yoshizaki agrega que "descubrimos que el núcleo de Mar es solo alrededor de un sexto de su masa, mientras que para la Tierra es un tercio de su masa". Estos hallazgos son consistentes con que Marte tiene más átomos de oxígeno que la Tierra, una más pequeñanúcleo y una superficie roja oxidada. También encontraron una mayor abundancia de elementos volátiles, por ejemplo azufre y potasio, en Marte que en la Tierra, pero menos de estos elementos que en los meteoritos condríticos.
El sismómetro de la misión InSight de la NASA probará directamente este nuevo modelo de Marte cuando defina la profundidad hasta el límite del manto núcleo de Marte. Tales modelos de composición para Marte y la Tierra proporcionan pistas sobre el origen y la naturaleza de los planetas y las condiciones para su habitabilidad.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tohoku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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