El clima ha influido en los patrones de distribución de los pingüinos Adelia en la Antártida durante millones de años.
El registro geológico muestra que a medida que los glaciares se expandieron y cubrieron los hábitats de reproducción de Adelia con hielo, las colonias de pingüinos fueron abandonadas. Cuando los glaciares se derritieron durante los períodos de calentamiento, este calentamiento afectó positivamente a los pingüinos de Adelia, permitiéndoles regresar a sus áreas de reproducción rocosas.
Pero ahora, los científicos y colegas de la Universidad de Delaware informan que este calentamiento beneficioso puede haber alcanzado su punto de inflexión.
en un artículo publicado en Informes científicos , los investigadores proyectan que aproximadamente el 30 por ciento de las colonias de Adelia actuales pueden estar en declive para 2060 y aproximadamente el 60 por ciento puede estar en declive para 2099.
"Solo en las últimas décadas sabemos que la disminución de la población de pingüinos Adelia está asociada con el calentamiento, lo que sugiere que muchas regiones de la Antártida se han calentado demasiado y que un mayor calentamiento ya no es positivo para la especie", dijo el autor principal del artículo.Megan Cimino, quien obtuvo su doctorado en la UD en mayo.
Los coautores del trabajo incluyen a Matthew Oliver, investigador principal del proyecto, y Patricia & Charles Robertson, profesora de Ciencias y Políticas Marinas en la Facultad de Tierra, Océano y Medio Ambiente de la UD; Heather J. Lynch, profesora asistente en el Departamento deEcología y Evolución en la Universidad de Stony Brook; y Vincent S. Saba, biólogo pesquero investigador del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
poblaciones en declive
El pingüino Adelia es una especie que se reproduce en todo el continente antártico. La población de la especie está disminuyendo a lo largo de la Península Antártica Occidental WAP, que es uno de los lugares de la Tierra que se calienta más rápidamente, mientras que las poblaciones de Adelia en otras áreas alrededorel continente donde el clima es estable o incluso el enfriamiento permanece constante o en aumento.
El objetivo de los investigadores era comprender los efectos del cambio climático en las colonias de pingüinos Adelia de la Antártida. El estudio se basa en trabajos publicados anteriormente por el equipo de investigación de Oliver para comprender mejor el ecosistema cambiante de la Antártida mediante el seguimiento de los pingüinos y sus hábitats. El trabajo actual utilizó datos satelitalesy proyecciones de modelos climáticos globales para comprender las tendencias poblacionales actuales y futuras a escala continental.
"Nuestro estudio utilizó cantidades masivas de datos para ejecutar modelos de idoneidad del hábitat. De otros estudios que utilizaron recuentos de tierra reales personas yendo y contando pingüinos físicamente y de imágenes de satélite de alta resolución, tenemos estimaciones globales de los lugares de reproducción de los pingüinos Adelia, es decir, dónde están presentes y dónde están ausentes, en todo el Océano Austral. También tenemos estimaciones del tamaño de la población y cómo han cambiado sus poblaciones en las últimas décadas ", explicó Cimino, ahora becario postdoctoral en el Instituto de Oceanografía Scripps.
"Cuando combinamos estos datos con información satelital y proyecciones climáticas futuras sobre la temperatura de la superficie del mar y el hielo marino, podemos observar los cambios pasados y futuros en la idoneidad del hábitat del pingüino Adelia", dijo Cimino.
Financiado a través del programa de Biodiversidad de la NASA, el estudio se basa en observaciones satelitales de 1981-2010 de la temperatura de la superficie del mar, hielo marino y ubicaciones de rocas desnudas, y datos reales de presencia-ausencia de estimaciones de población de pingüinos a partir de imágenes satelitales.
En particular, los investigadores examinaron el número de años desde 1981-2010 con un clima nuevo o inusual durante el período de cría de polluelos de pingüinos Adelia a partir de observaciones satelitales anteriores y utilizaron un conjunto de modelos climáticos globales para hacer predicciones sobre la idoneidad del hábitat del pingüino Adelia a partir de2011-2099. El equipo validó los modelos con tendencias poblacionales documentadas.
Los resultados del estudio sugieren que la novedad climática, particularmente la temperatura cálida de la superficie del mar TSM, es perjudicial para los pingüinos Adelia. Si bien se desconocen los mecanismos específicos de esta relación, el estudio centra la atención en áreas donde es probable que el cambio climático genere un altofrecuencia de condiciones inadecuadas durante el siglo XXI.
Lynch señaló que "uno de los avances clave en la última década es nuestra capacidad para encontrar colonias de pingüinos desde el espacio y, casi tan importante, para determinar qué áreas de la Antártida no admiten colonias de pingüinos. Tener presencia y ausencia real en unEl rango global de las especies es exclusivo de este sistema y abre nuevas vías para modelar la idoneidad del hábitat ".
Refugia ofrece un rayo de esperanza
Según Cimino, se proyecta que la WAP del sur, las islas asociadas y las regiones de WAP del norte, que ya están experimentando disminuciones de población, experimentarán la mayor frecuencia de clima nuevo este siglo debido a la cálida TSM. Esto sugiere que las temperaturas cálidas de la superficie del mar pueden causaruna disminución en la idoneidad de los hábitats de cría de polluelos en latitudes septentrionales.
"Matt y yo hemos trabajado extensamente en la estación Palmer y sabemos que las colonias de pingüinos cerca de allí han disminuido en al menos un 80 por ciento desde la década de 1970. En esta región, vimos los años climáticos más novedosos en comparación con el resto del continente. Estesignifica la mayoría de los años con una temperatura de la superficie del mar más cálida de lo normal. Estas dos cosas parecen estar sucediendo en el WAP a un ritmo más alto que en otras áreas durante el mismo período de tiempo ", dijo Cimino.
Por el contrario, el estudio también sugiere que varios refugios, áreas de clima relativamente inalterado, pueden existir en la Antártida continental más allá de 2099, lo que amortiguaría una disminución de toda la especie. Comprender cómo funcionan estos refugios es fundamental para comprender el futuro de esteespecies.
"La región del cabo Adare del mar de Ross es el hogar de la ocupación de pingüinos más antigua conocida y tiene la colonia de pingüinos Adelia más grande del mundo. Aunque se espera que el clima se caliente un poco, parece que podría ser un refugioen el futuro, y si miras hacia atrás en el tiempo geológico, probablemente fue un refugio en el pasado ", dijo Cimino.
Los investigadores informaron que los impactos del cambio climático en los pingüinos de la Antártida probablemente serán muy específicos de un sitio en función de las tendencias climáticas regionales, y que es probable que se produzca una contracción hacia el sur en el área de distribución de los pingüinos Adelia durante el próximo siglo.
"Estudios como este son importantes porque centran nuestra atención en las áreas donde una especie es más vulnerable al cambio", concluyó Cimino. "Los resultados se pueden utilizar para el manejo; pueden tener implicaciones para otras especies que viven en el área ypara otros procesos del ecosistema. "
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Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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