Un nuevo estudio de la Universidad de Adelaida descubrió que una asociación cercana y común que considera que los peces pequeños que se refugian de los depredadores entre los tentáculos venenosos de las medusas se verán perjudicados por la acidificación oceánica prevista.
Publicado en la revista Actas de la Royal Society B , los investigadores dicen que la modificación de esta relación simbiótica pez bebé-medusa probablemente conducirá a una mayor mortalidad entre las especies de peces afectadas, que incluyen algunos de los peces comerciales comunes. Un ejemplo bien conocido de simbiosis marina es la relación entre anémonasy pez payaso, popularizado en la película animada Finding Nemo.
"Estas relaciones intrincadas e interdependientes entre las diferentes especies, las simbiosis, son comunes tanto en el medio marino como en el terrestre", dice el líder asociado del estudio, el profesor asociado Ivan Nagelkerken, en el Instituto de Medio Ambiente de la Universidad de Adelaida.
"Pero, aparte de la conocida relación entre el coral y las microalgas y lo que sucede durante un evento de blanqueamiento, se sabe poco sobre cómo el cambio climático y la acidificación del océano pronosticada afectarán tales relaciones.
"Este es el primer estudio que demuestra cómo el cambio climático perturbará una relación tan simbiótica entre dos animales que interactúan estrechamente para sobrevivir"
Los peces juveniles de aproximadamente 80 especies diferentes, incluidas las variedades comerciales importantes, como el abadejo, los gatos y los jureles, forman relaciones simbióticas con las medusas.
Las flores de medusa son un hábitat protector ideal para los peces pequeños, que de lo contrario estarían desprotegidos en los océanos abiertos donde corren un alto riesgo de ser comidos por peces más grandes y otras especies marinas. Solo una especie de peces tiene inmunidad conocida parael veneno de las medusas. De alguna manera, los peces pequeños evitan los tentáculos venenosos de las medusas mientras nadan entre ellas, mientras que otras especies se mantienen alejadas.
Sin embargo, la relación no es sencilla: a veces la medusa se comerá al pez bebé. A pesar de esto, las probabilidades de supervivencia del pez bebé parecen aumentar cuando se refugia con la medusa.
Los investigadores estudiaron las acciones de los peces juveniles en un acuario en condiciones de alto CO2. En comparación con el grupo de control, pasaron mucho menos tiempo con el huésped de las medusas aproximadamente tres veces menos, mientras que solo el 63% en comparación con el 86%inició cualquier relación en absoluto.
La investigación es en colaboración con la profesora asociada Kylie Pitt de la Universidad Griffith. "El refugio no está ampliamente disponible en aguas abiertas, por lo que los peces juveniles dependen de las medusas para protegerse contra los depredadores", dice el profesor asociado Pitt. "Como proveedores de refugios, las medusaspodría desempeñar un papel en la mejora de las poblaciones de estas especies de peces. Es probable que los cambios en las condiciones del océano tengan un impacto negativo significativo en esta relación y, por lo tanto, en las poblaciones de peces ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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