Nemo, el adorable pez payaso en la película Buscando a Nemo , se frota sobre la anémona en la que vive para evitar que le pique y se lo coma como a la mayoría de los peces. Ese roce hace que cambie la composición de los microbios que cubren al pez payaso, según un nuevo estudio
Tener piojos bacterianos en común con las anémonas puede ayudar al pez payaso a anidar cómodamente en los tentáculos venenosos de las anémonas, una simbiosis extraña que los científicos de la vida, incluido ahora un equipo del Instituto de Tecnología de Georgia, han intentado descubrir durante décadas.investigadores marinos estudiaron microbios en peces payaso que se mezclaron y se mezclaron con anémonas que matan peces.
"Es el mutualismo icónico entre un anfitrión y un compañero, y sabíamos que los microbios están en cada superficie de cada animal", dijo Frank Stewart, profesor asociado de la Facultad de Ciencias Biológicas de Georgia Tech. "En este mutualismo particular, estoslas superficies están cubiertas de cosas que a los microbios les encanta comer: mucosidad "
moco humedecido
El pez payaso y las anémonas intercambian mucha mucosidad cuando se frotan. Entonces, los investigadores juntaron el pez payaso y las anémonas y analizaron los microbios en el moco que cubre al pez cuando fueron alojados por anémonas y cuando no lo fueron.
"Su microbioma cambió", dijo Zoe Pratte, investigadora postdoctoral en el laboratorio de Stewart y primer autor del nuevo estudio. "Dos bacterias que rastreamos en particular se multiplicaron con el contacto con anémonas".
"Además de eso, hubo cambios radicales", dijo Stewart, el investigador principal del estudio. "Si observa el conjunto total de microbios, se ven muy diferentes en un pez payaso alojado por una anémona y en uno queno estaba."
Los investigadores persiguieron a 12 peces payaso en seis acuarios durante ocho semanas para limpiar su mucosidad e identificar microbios a través de la secuenciación de genes. Publicaron sus resultados en la revista arrecifes de coral . La investigación fue financiada por la Fundación Simons.
Preguntas y respuestas
Aquí hay algunas preguntas y respuestas sobre el experimento, que produjo algunas anécdotas divertidas, junto con datos fascinantes sobre las anémonas y el pez payaso. Por ejemplo: los peces que orinan en las anémonas fortalecen a este último. El pez payaso cambia de género. Y fue especialmente difícil de atraparun pez que los investigadores llamaron "Houdini"
¿Resuelve esto el misterio sobre esta extraña simbiosis?
No, pero es un nuevo enfoque para el enigma pez payaso-anémona.
"Es un primer paso que se hace la pregunta, '¿Hay parte de la relación microbiana que cambia?'", Dijo Stewart. El estudio proporcionó la respuesta del lado del pez payaso, que fue "sí".
Una hipótesis anterior sobre el enigma sostenía que el moco del pez payaso era demasiado espeso para picar. Las ideas actuales consideran que el intercambio de moco también cubre al pez payaso con antígenos de anémona, es decir, sus propias proteínas inmunes, o que el pez y el asesino de peces pueden estar intercambiando mensajes químicos..
"La anémona puede reconocer algún químico en el pez payaso que evita que pique", dijo Stewart. "Y eso podría involucrar a los microbios. Los microbios son excelentes químicos".
En el futuro, los investigadores quieren analizar la química de la mucosidad. Tampoco saben hasta qué punto cambian los microbios en los peces debido a las bacterias que el pez se acumula de la anémona. Es posible que el microbioma de la mucosidad de los peces se desarrolle de manera diferente en elpescado debido al contacto.
¿Qué le hacen normalmente las anémonas a los peces?
Mátalos y cómelos.
"La anémona evolucionó para matar peces. Dispara pequeños dardos de veneno en la piel de un pez para matarlo y luego se lo lleva a la boca", dijo Stewart.
Por cierto, los tentáculos no son perjudiciales para las personas.
"Si tocas una anémona, parece que te están chupando el dedo", dijo Pratte. "Sus pequeños arpones sienten que te están pegando. No duele".
¿Qué obtienen las anémonas y el pez payaso de la relación?
Para empezar, se protegen mutuamente de posibles presas. Pero hay mucho más. Algunos peces payaso incluso cambian de género al vivir en una anémona.
"Cuando comienzan a ser hospedados, los peces hacen un gran cambio de desarrollo", dijo Stewart. "El primer pez en un grupo que se establece en una anémona en las transiciones salvajes de macho a hembra, crece mucho más y se convierte en el dominantemiembro del grupo "
Ella es entonces la única mujer en una escuela de compañeros masculinos más pequeños.
Las anémonas parecen crecer más grandes y más saludables, en parte porque el pez payaso orina sobre ellas.
"Cuando los peces orinan, las algas en la anémona absorben el nitrógeno y luego secretan azúcares que alimentan la anémona y la hacen crecer", dijo Pratte. "A veces los peces dejan caer su comida y cae en la anémona que se la come."
¿Alguna anécdota divertida de este experimento?
Mucho: fue científicamente sencillo pero laborioso de llevar a cabo, en parte porque los investigadores estaban cuidando meticulosamente los peces al mismo tiempo.
"Tienes que conseguir que los peces y las anémonas se emparejen, y los peces pueden alojarse en otros lugares, como rincones en la roca", dijo Pratte.
"Los peces payaso son más inteligentes que otros peces, por lo que son más difíciles de atrapar, especialmente cuando queremos minimizar el estrés en los animales", dijo Alicia Caughman, asistente de investigación de pregrado en el programa Fast Track to Research de la Facultad de Ciencias Biológicas."Llamamos a un pez 'Houdini'. Podía moverse entre redes y espacios reducidos y, en general, ser más astuto que quien intentaba atraparlo".
"También tuvimos 'Bubbles', que explotó muchas burbujas, 'Biggie' y 'Smalls', 'Broad', 'Sheila', 'Earl' y 'Flounder', a quienes les gustaba la platija flop alrededor", Dijo Pratte. Los peces payaso tienen diferentes tamaños y detalles en sus rayas, lo que permite a las personas distinguirlos.
El lado anémona de la pregunta microbiana puede resultar más difícil de responder porque, a pesar de todas las artimañas de Houdini, las anémonas, que no son vertebrados blandos, son aún más difíciles. Pueden meterse en nichos incómodos o tapar el drenaje del acuario, y tambiéntienen microbiomas temperamentales.
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Materiales proporcionados por Instituto de Tecnología de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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