Nuestro sistema visual está constantemente bombardeado con información óptica compleja. La información de entrada es a menudo insuficiente o ambigua, lo que lleva a interpretaciones potencialmente conflictivas sobre la estructura del mundo físico. El cerebro humano tiene poderes computacionales sorprendentes para resolver estas ambigüedades y generar una coherenciapercepción casi al instante. Como una forma de entender cómo funciona nuestro cerebro, los científicos han estado fascinados acerca de cómo el cerebro humano logra este objetivo.
Cuando dos imágenes diferentes se presentan por separado en las ubicaciones coincidentes de la retina de los dos ojos, en lugar de ver una imagen mixta, los observadores normales perciben una alternancia espontánea entre las imágenes de los dos ojos. Este sorprendente fenómeno visual, llamado rivalidad binocular, ha sidoutilizado como una herramienta poderosa por los neurocientíficos cognitivos para estudiar los mecanismos cerebrales que resuelven las ambigüedades para generar la percepción consciente. Esto se debe a que en la rivalidad binocular, la experiencia consciente cambia mientras los estímulos físicos permanecen constantes.
Para que el cerebro active el mecanismo de resolución de conflictos, una suposición intuitiva es que el cerebro primero "detecta" el conflicto. Una pregunta central es si el conflicto necesita ser detectado conscientemente para que se resuelva. En el caso de rivalidad binocular, en el que existe el conflicto entre los dos ojos, la pregunta es si la rivalidad binocular requiere una conciencia consciente de la información conflictiva entre los dos ojos. Esta es la pregunta investigada en un estudio realizado conjuntamente por el Dr. ZHANG Peng y la investigación del Dr. HE Shenggrupos, incluido el estudiante graduado ZOU Jinyou, del Instituto de Biofísica de la Academia de Ciencias de China, publicado en línea en PNAS el 27 de junio de 2016. La pregunta de investigación es sencilla: si las características conflictivas de las imágenes de los dos ojos fueran invisibles, lo que llevaría a interpretaciones perceptivas idénticas, ¿seguiría existiendo una competencia de rivalidad?
Los investigadores utilizaron rejillas cromáticas rojo-verdes, presentadas en orientaciones ortogonales a los dos ojos, produciendo conflictos interoculares. Sin embargo, las franjas rojo-verdes se hicieron invisibles por el parpadeo de contrafase del patrón a 30 Hz. A esta velocidad de parpadeo,el rojo-verde se fusionó y ambas rejillas se percibieron como un disco amarillo uniforme idéntico. Aunque estas rayas eran invisibles, los investigadores demostraron que la información de orientación se procesó en la corteza visual temprana, pero no estaba disponible para las áreas corticales frontal y parietal.
En una serie de experimentos de comportamiento diseñados creativamente, los investigadores revelaron que, aunque perceptivamente no hubo diferencia entre las imágenes de los dos ojos, el conflicto de orientación invisible entre los dos ojos indujo competiciones de rivalidad. Una rejilla invisible en un ojo produjo competencia de rivalidad conuna rejilla visible de bajo contraste presentada al otro ojo. El cambio de un campo uniforme a una rejilla invisible perceptualmente emparejada, todo sin que los observadores noten ningún cambio, produjo supresión interocular a aproximadamente 200 ms después del inicio de la rejilla invisible. Además, los experimentos usaron brevementeLas sondas monoculares presentadas revelaron evidencia de una competencia de rivalidad sostenida entre dos rejillas invisibles durante presentaciones continuas.
Estos hallazgos muestran que el cerebro humano inicia mecanismos, presumiblemente en la corteza sensorial con una participación mínima de la corteza frontoparietal, para resolver la información conflictiva en la entrada visual incluso cuando la información conflictiva no se percibe conscientemente. Los investigadores concluyen que la competencia visual podríaocurren sin una representación consciente de las entradas visuales en conflicto. Esto forma un contraste interesante e importante con los primeros hallazgos realizados por el mismo grupo, es decir, que se requiere atención focalizada para la resolución de conflictos en el cerebro.
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Materiales proporcionado por Sede de la Academia de Ciencias de China . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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