Prácticamente todos los tratamientos disponibles actualmente para la malaria se basan de una forma u otra en un derivado de la artemisinina, una sustancia vegetal que se encuentra en las hojas y flores de la artemisa anual Artemisia annua. Sin embargo, cada vez más y más parásitos de la malaria se están convirtiendoresistente a la artemesinina, especialmente en el sudeste asiático. Con el fin de proporcionar una visión precisa de la propagación de la resistencia en todo el mundo, un grupo de investigación internacional de más de 50 países, dirigido por el Instituto Pasteur en Phnom Penh Camboya- ha elaborado un mapa de resistencia a la artemesina. Bajo la dirección de Harald Noedl y Michael Ramharter, MedUni Vienna y VetMedUni Vienna Hans-Peter Fuehrer participaron en este estudio, que recientemente se publicó en la revista, New England Journal of Medicine NEJM .
Los científicos examinaron un total de 14,000 muestras, incluidas alrededor de 700 de las áreas de investigación de Michael Ramharter Departamento de Medicina de la Universidad I, División de Enfermedades Infecciosas y Medicina Tropical en Gabón y Harald Noedl Instituto de Profilaxis Específica y Medicina Tropical enBangladesh y Etiopía. Es uno de los mayores proyectos internacionales e interdisciplinarios en la historia de la investigación de la malaria.
El hallazgo central: "Actualmente, la resistencia a la artemesinina se concentra exclusivamente en el sudeste asiático; las regiones africanas aún no están afectadas". Con énfasis en "Todavía no", dicen los investigadores de MedUni Vienna. Sin embargo, durante años la mayor amenazaCuando se trata de la malaria, se ha desarrollado un patógeno resistente en África y luego se propaga. Ramharter: "Los descendientes de estos parásitos son como clones. Si uno se vuelve resistente, puede propagarse y transmitirse más".
Sin embargo, todavía hay una alta probabilidad de que la resistencia se extienda a África, ya que se basa en una mutación genética, como se ha demostrado en estudios anteriores. Hace poco más de diez años, muchos investigadores de la malaria no consideraron la posibilidadde resistencia desarrollada a las artemesininas, debido a sus nuevos modos de acción y porque se administran en combinación con otras drogas. Noedl: "Éramos demasiado optimistas". En una publicación que también apareció en el NEJM en 2008, los investigadores de MedUni Vienna identificaronLa existencia de resistencia clínica a las artemesininas por primera vez.
Los científicos enfatizan que el nuevo mapa de resistencia a la artemesinina permitirá observar más desarrollos cuidadosamente, identificar cualquier cambio más rápidamente y optimizar el control de una de las enfermedades más mortales de la humanidad.
El aspecto más importante del tratamiento de la malaria sigue siendo la estricta observancia de los protocolos de tratamiento. Sin embargo, eso sigue siendo un problema, y no solo en África. Noedl explica: si alguien debe tomar el medicamento durante tres días pero se detiene después deuno o dos días, debido a que los síntomas han disminuido y él / ella se siente mejor, entonces algunos de los patógenos inevitablemente sobrevivirán. Este es el contexto en el que se desarrolla la resistencia ". En el sudeste asiático, la resistencia probablemente también se deba al hechoque hay muchos menos casos de malaria, de modo que la presión de selección es mayor. Ramharter: "Es mucho más fácil para un parásito resistente en 100 sobrevivir y transmitir el gen resistente que para uno en varios miles".
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud, en todo el mundo más de 200 millones de personas desarrollan malaria cada año. El año pasado, alrededor de 600,000 pacientes murieron a causa de la enfermedad tropical, el 90% de ellos en África, en la mayoría de los casos, niños menores de cinco años. La malaria es causadapor parásitos, que se transmiten por picaduras de mosquitos infectados.
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Materiales proporcionado por Universidad de Medicina de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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