Las picaduras de mosquitos no son solo molestias irritantes, sino que también hacen que las infecciones virales se propaguen mucho más por los insectos, según una nueva investigación.
El estudio, dirigido por la Universidad de Leeds, encontró que la inflamación en la que el insecto ha picado no solo ayuda a un virus como el Zika o el dengue a establecer una infección en el cuerpo más rápidamente, sino que también ayuda a que se propague por todo el cuerpo, aumentando la probabilidad de enfermedad grave.
"Las picaduras de mosquitos no solo son molestas: son clave para la forma en que estos virus se propagan por el cuerpo y causan enfermedades", dijo el Dr. Clive McKimmie, investigador de la Facultad de Medicina y autor principal del estudio.
"Ahora queremos ver si los medicamentos como las cremas antiinflamatorias pueden detener el virus que establece una infección si se usa lo suficientemente rápido después de que aparezca la inflamación de la picadura"
En la nueva investigación, publicada en la revista inmunidad , los investigadores utilizaron modelos de ratones para estudiar las picaduras del mosquito Aedes aegypti, la especie que propaga infecciones como el zika, el dengue y el chikungunya.
Cuando un mosquito pica, inyecta saliva en la piel. La saliva desencadena una respuesta inmune en la que los glóbulos blancos llamados neutrófilos y las células mieloides se apresuran al sitio.
Pero en lugar de ayudar, algunas de estas células se infectan y replican inadvertidamente el virus, encontraron los investigadores.
El equipo inyectó virus en la piel de los ratones con o sin la presencia de una picadura de mosquito en el sitio de inyección y comparó la reacción.
En ausencia de picaduras de mosquitos y la inflamación que los acompaña, los virus no se replicaron bien, mientras que la presencia de una picadura resultó en un alto nivel de virus en la piel.
"Esta fue una gran sorpresa que no esperábamos", dijo el Dr. McKimmie, cuyo equipo trabajó junto a colegas de la Universidad de Glasgow. "Estos virus no son conocidos por infectar células inmunes".
"Y efectivamente, cuando detuvimos la entrada de estas células inmunes, la picadura ya no mejoró la infección"
A pesar de la enorme carga de enfermedad de las infecciones virales transmitidas por mosquitos, son responsables de cientos de millones de casos en todo el mundo, existen pocas terapias o vacunas específicas.
"Esta investigación podría ser el primer paso para reutilizar los medicamentos antiinflamatorios comúnmente disponibles para tratar la inflamación de la mordedura antes de que se presenten los síntomas", dijo el Dr. McKimmie, cuyo estudio fue financiado por el Consejo de Investigación Médica.
"Creemos que las cremas podrían actuar como una forma efectiva de detener estos virus antes de que puedan causar enfermedades"
Agregó que si se demuestra que es efectivo, este enfoque podría funcionar contra una multitud de otros virus.
"Nadie esperaba Zika, y antes de eso nadie esperaba Chikungunya", dijo.
"Se estima que hay cientos de otros virus transmitidos por mosquitos y es difícil predecir qué va a comenzar el próximo brote".
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Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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