Los científicos han mejorado la memoria a largo plazo en ratones usando optogenética. El estudio se basó en la estimulación de la luz de un grupo de neuronas, llamado Tac2, en la amígdala cerebral. Estas neuronas juegan un papel clave en la memoria del miedo.
Raül Andero Galí, uno de los jefes del grupo de investigación "Neurobiología del estrés y la adicción" del Instituto de Neurociencias INc de la Universitat Autònoma de Barcelona UAB e investigador de la Universidad de Harvard, publicó un artículo en el que,Por primera vez en España, se utilizó la optogenética para aumentar la memoria.
La técnica, probada en ratones, consiste en la estimulación de un grupo de neuronas en la amígdala cerebral, llamada Tac2, usando un láser. Estas neuronas deben hacerse previamente sensibles a la luz mediante la introducción de un virus en un área cerebral específica.Allí, las neuronas son necesarias para almacenar recuerdos relacionados con el miedo. Los ratones que recibieron este tratamiento vieron aumentar su memoria a largo plazo y, por lo tanto, fueron mejores para recordar el peligro.
Esta es la primera vez en el mundo que la estimulación con luz se ha utilizado para activar este grupo específico de neuronas de la memoria; en estudios anteriores se habían estimulado otros tipos de neuronas de la memoria. El estudio, publicado en Neuropsychoparhamacology Nature, ayuda aComprender el mecanismo por el cual se aprende el miedo y representa un gran paso para encontrar tratamientos para las enfermedades relacionadas con el miedo
"Nuestro descubrimiento destaca la importancia de las neuronas Tac2 en la regulación del miedo y abre la puerta a nuevos objetivos terapéuticos para el tratamiento de enfermedades relacionadas con el miedo, como fobias, trastorno obsesivo compulsivo y trastorno de estrés postraumático. Además,también puede ayudar a encontrar nuevas formas de mejorar la memoria de personas sanas o con problemas de memoria ", dijo Raül Andero.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores observaron el comportamiento de dos poblaciones de ratones: uno bajo tratamiento optogenético y el otro sin tratamiento. Ambos fueron expuestos a un tono y luego recibieron un estímulo eléctrico desagradable. Los ratones estimulados por optogenética recordaron que el tonoprecedió a los estímulos por más tiempo y mostró más signos de miedo cuando escucharon el tono días después.
El estudio publicado es el resultado del trabajo de Raul Andero realizado durante más de dos años en el laboratorio de Kerry Ressler en el Hospital McLean, Universidad de Harvard, y completado en la UAB. Hace dos años, Ressler y Andero patentaron un medicamento que modula este tipo de medicamentos.memoria. La droga, y otros análogos, pueden ser capaces de disminuir las consecuencias emocionales que un evento traumático puede causar en el futuro y minimizar el riesgo de sufrir enfermedades mentales relacionadas con el trauma.
En futuros estudios, Andero y sus colaboradores continuarán estudiando los mecanismos cerebrales por los cuales se aprende el miedo. "Los siguientes pasos serán estudiar, por optogenética, cómo la amígdala se comunica con otras partes del cerebro también relacionadas con el aprendizaje del miedo"dijo el investigador.
La experiencia con esta técnica posiciona al Instituto de Neurociencias de la UAB como un centro líder en el país y abre la puerta a múltiples colaboraciones internacionales.
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Materiales proporcionados por Universitat Autonoma de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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