La mayoría de los hogares de EE. UU. Están llenos de productos familiares para el hogar con un ingrediente que combate las bacterias: triclosán. El triclosán parece estar en todas partes. Cuando nos lavamos las manos, nos cepillamos los dientes o lavamos la ropa, es probable que estemos poniendo triclosán en nuestras fuentes de agua.
Triclosan se encuentra en jabones antibacterianos, detergentes, alfombras, pinturas, juguetes y pasta de dientes. Estos productos pueden ser reconfortantes para los consumidores que desconfían de los gérmenes. Sin embargo, estos productos son solo un poco mejores para eliminar las bacterias que el agua y el jabón normal. Y en antibacterianosjabones, el triclosán puede no agregar ningún beneficio a la eliminación de bacterias en comparación con el agua y el jabón común.
El problema con el triclosán es que mata las bacterias buenas y malas. Los estudios también demuestran que contribuye a que los antibióticos médicamente necesarios sean menos efectivos. El triclosán también es tóxico para las algas y altera las hormonas en los animales. Esto puede dificultar el desarrollo normal de los animales.La FDA está investigando actualmente su impacto en los humanos.
La mayor parte del triclosán se elimina en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Sin embargo, un estudio geológico de EE. UU. Encontró el antibacteriano en casi el 58% de las corrientes de agua dulce.
"Lo que usa tiene un impacto aunque probablemente no esté pensando en eso", dice Mónica Méndez. Méndez es profesora asociada en el Departamento de Biología y Química de la Universidad Internacional Texas A&M. Está interesada en el triclosán contaminadoarroyos y ríos. Estos arroyos a menudo sirven como fuente de agua para los cultivos.
"Si un río es una fuente de riego, ¿podría el triclosán entrar en nuestra comida?", Se pregunta Méndez.
Méndez y sus colegas querían entender lo que les sucede a los suelos y las plantas regadas con agua contaminada con triclosán. En un estudio a largo plazo regaron intencionalmente cebollas, tomates y suelos desnudos con agua contaminada con triclosán.
Después de meses de monitoreo, encontraron triclosán en todas las porciones comestibles de las plantas de tomate y cebolla. Afortunadamente, la cantidad que detectaron era segura para el consumo humano.
También descubrieron que aunque el triclosán se degradó rápidamente en el suelo, nunca desapareció por completo. Esto contribuye a un segundo problema. A medida que el triclosán se descompone, puede convertirse en otros compuestos que pueden ser aún más dañinos. La descomposición del triclosán producedisruptores hormonales más efectivos.
"No solo nos interesa el triclosán", dice Méndez, "También queremos entender los posibles productos a medida que se produce la degradación. Todavía hay mucha investigación que debe hacerse".
Méndez también está preocupado por cómo el triclosán afecta a las bacterias que apoyan el crecimiento de las plantas en el suelo. El triclosán se dirige a todas las bacterias, no solo a las que causan enfermedades. Los suelos con bacterias sanas y diversas tienden a ser mejores para las plantas. Sin embargo, el triclosán puede dañarestas comunidades microbianas.
"Sabemos que el triclosán disminuye la diversidad de las comunidades bacterianas", dice Méndez, "pero aún tenemos que determinar qué bacterias buenas estamos perdiendo".
El estudio de Méndez fue el primero en medir los efectos repetidos a largo plazo del triclosán en las comunidades de suelos y plantas. Espera que más estudios sigan su impacto en las comunidades microbianas.
"Debido a que todos estamos preocupados por las bacterias que causan enfermedades, generalmente ignoramos lo que sucede bajo tierra", dice Méndez. "El agua y el suelo se unen. Necesitamos observar la calidad de ambos, porque la comida es importante".
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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