Aunque los monos Cercopithecus, un género ampliamente distribuido en África, generalmente tienen un paladar exigente para las frutas y las hojas, son omnívoros oportunistas que a veces consumen lagartos, serpientes, pájaros y ratones. Estos primates que viven en los bosques comparten hábitats y recursos alimenticios con los murciélagos, que son reservorios conocidos de enfermedades zoonóticas como el virus del Ébola, Marburg y Henipa, así como bacterias y parásitos que se pueden transmitir entre animales y humanos, lo que ha llevado a los investigadores a plantear la hipótesis de que el consumo de primates de frutas contaminadas con saliva o heces de murciélago infectadofacilita la transmisión de enfermedades zoonóticas. Los científicos estiman que más de seis de cada 10 enfermedades infecciosas en humanos se transmiten de los animales.
Los primates y los murciélagos también pueden interactuar directamente, pero sus interacciones de comportamiento y depredador-presa están poco documentadas, y los informes detallados de sus interacciones han sido raros, hasta ahora. Investigadores en el Colegio de Artes y Letras Dorothy F. Schmidt en Florida AtlanticLa Universidad inició un estudio sobre la depredación de Cercopithecus en murciélagos después de observar a los monos que cazaban dos especies diferentes de murciélagos en el Parque Nacional de Gombe en Tanzania. Ellos son los primeros en documentar a los monos que consumen murciélagos con fotos y videos. Las observaciones de este estudio sugieren una vía alternativa para los murciélagos.La transmisión de la enfermedad al mono que tiene implicaciones para la transmisión de la enfermedad zoonótica a los humanos. El estudio titulado "Depredación de murciélagos por monos Cercopithecus: implicaciones para la transmisión de la enfermedad zoonótica" se publica en la edición actual de la revista EcoSalud .
"Nuestro estudio encontró que los monos Cercopithecus se aprovechaban de manera oportunista de murciélagos no solo en Gombe, sino también en el bosque de Kakamega en Kenia", dijo Kate Detwiler, Ph.D., coautora del estudio y profesora asistente en el Departamento de FAUde Antropología: "El comportamiento que observamos y la persistencia de estos monos para capturar a sus presas indican que los murciélagos son elementos deseables en su repertorio de alimentos".
Durante el curso del estudio, los investigadores observaron a los monos Cercopithecus manipulando y comiendo murciélagos y, a veces, tuvieron un contacto prolongado con la carcasa del murciélago. Los monos pasaron entre 10 minutos y poco más de una hora consumiendo un solo murciélago, y enun caso que consume los huesos también
"En dos de los eventos en el bosque de Kakamega en Kenia, un mono arrebató un murciélago de su árbol antes de comerlo", dijo Elizabeth Tapanes, primera autora del estudio y recién graduada del programa de maestría en artesen el Departamento de Antropología de la FAU: "Los murciélagos son probablemente presas fáciles a las que se puede llegar mientras está tórrido o dormido".
Todos los casos de monos cazando o alimentándose de murciélagos ocurrieron en o cerca de hábitats modificados por humanos o en el borde del bosque. Tanto los ecosistemas de Gombe como los de Kakamega han experimentado fragmentación y pérdida de bosques en las últimas décadas. Estos cambios en el hábitat han llevado a más primates que usanbordes de bosque y hábitats modificados adyacentes como los bosques de plantación donde ocurrieron los eventos de depredación en el estudio.
"Si bien los efectos del cambio de hábitat en los murciélagos son desconocidos y merecen más estudios, nuestras observaciones sugieren que los monos Cercopithecus que se aprovechan de los murciélagos pueden ser específicos del hábitat y posiblemente afectados por los cambios antropógenos del hábitat", dijo Tapanes.
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Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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