Advertencia para los aracnofóbicos y los débiles de corazón: esto es materia de pesadillas, por lo que es posible que desee proceder con precaución.
Un equipo de biólogos liderado por la Universidad de Michigan ha documentado 15 interacciones raras e inquietantes depredador-presa en la selva amazónica, incluidas imágenes de una tarántula del tamaño de un plato de comida que arrastra a una zarigüeya joven a través del bosquepiso.
Las fotos son parte de un nuevo artículo de la revista titulado "Interacciones ecológicas entre artrópodos y pequeños vertebrados en una selva baja amazónica". Los artrópodos son animales invertebrados con cuerpos segmentados y apéndices articulados que incluyen insectos, arácnidos arañas, escorpiones, ácaros y garrapatas. y crustáceos.
El artículo, programado para publicación en línea el 28 de febrero en Conservación de anfibios y reptiles , detalla ejemplos de depredadores de artrópodos, en su mayoría arañas grandes junto con algunos ciempiés y un insecto de agua gigante, que se alimentan de vertebrados como ranas y renacuajos, lagartijas, serpientes e incluso una zarigüeya pequeña.
"Esta es una fuente subestimada de mortalidad entre los vertebrados", dijo el biólogo evolutivo de la Universidad de Michigan, Daniel Rabosky. "Una cantidad sorprendente de muerte de vertebrados pequeños en el Amazonas probablemente se deba a artrópodos como las grandes arañas y ciempiés".
Una o dos veces al año, Rabosky lidera un equipo de investigadores de la UM miembros de la facultad, posdoctorados, estudiantes de posgrado y estudiantes universitarios y colaboradores internacionales en una expedición de un mes a la Estación Biológica Los Amigos en la remota región de Madre de Dios en el surestePerú.
El sitio de estudio, en la selva tropical amazónica de las tierras bajas cerca de las estribaciones de los Andes, se encuentra en el corazón de uno de los ecosistemas más diversos del planeta. El objetivo principal de la investigación del equipo es la ecología de los reptiles y anfibios. Pero a lo largo de los años, los científicoshan presenciado y documentado numerosas interacciones entre depredadores de artrópodos y presas de vertebrados.
"Seguimos registrando estos eventos, y en algún momento nos dimos cuenta de que teníamos suficientes observaciones para reunirlos en un documento", dijo Rabosky, profesor asociado del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva y curador asociado de la UMMuseo de Zoología.
Las arañas se encuentran entre los depredadores de artrópodos más diversos en los trópicos, y los informes anteriores de depredación de arañas en el Amazonas incluyen presas de todos los principales grupos taxonómicos de vertebrados: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
Pero el conocimiento de estas interacciones sigue siendo limitado, especialmente dada la diversidad de presas de vertebrados y posibles depredadores de artrópodos en comunidades tropicales ricas en especies. El nuevo documento incluye observaciones de 2008, 2012, 2016 y 2017.
"Estos eventos ofrecen una instantánea de las muchas conexiones que dan forma a las redes alimentarias, y proporcionan información sobre una fuente importante de mortalidad de vertebrados que parece ser menos común fuera de los trópicos", dijo el primer autor del estudio, Rudolf von May, uninvestigador postdoctoral en el laboratorio de Rabosky.
"Donde hacemos esta investigación hay alrededor de 85 especies de anfibios, en su mayoría ranas y sapos, y alrededor de 90 especies de reptiles", dijo von May. "Y considerando que hay cientos de invertebrados que potencialmente se aprovechan de los vertebrados,la cantidad de posibles interacciones entre especies es enorme, y estamos destacando ese hecho en este documento ", dijo von May.
Además de la Estación Biológica Los Amigos, se hicieron otras observaciones en la Estación Biológica Villa Carmen, también en la región de Madre de Dios en Perú, y en la Estación de Investigación Madre Selva en la región de Loreto en el norte de Perú.
Casi todos los avistamientos se hicieron de noche, cuando los depredadores de artrópodos están más activos. Durante sus encuestas nocturnas, los miembros del equipo caminan lentamente por el bosque con linternas y faros, en un solo archivo, escaneando el bosque y escuchando atentamente.
Durante una de esas encuestas nocturnas, el candidato a doctorado de la UM Michael Grundler y otros dos estudiantes "escucharon algunos arañazos en la hojarasca".
"Miramos y vimos una gran tarántula encima de una zarigüeya", dijo Grundler, coautor del artículo. "La zarigüeya ya había sido agarrada por la tarántula y todavía estaba luchando débilmente en ese punto, perodespués de unos 30 segundos dejó de patear. "La tarántula era del tamaño de un plato de comida, y la zarigüeya del ratón era del tamaño de una pelota de softball. La hermana de Grundler, Maggie, sacó su teléfono celular y tomó fotos y algunos videos.
Más tarde, un experto en zarigüeyas del Museo Americano de Historia Natural confirmó que habían capturado la primera documentación de una gran araña mygalomorph que se aprovechaba de una zarigüeya. El infraorden Mygalomorphae es un grupo de arañas de patas gruesas y cuerpo pesado que incluye tarántulas.
"Estábamos muy extasiados y conmocionados, y realmente no podíamos creer lo que estábamos viendo", dijo Michael Grundler. "Sabíamos que estábamos presenciando algo muy especial, pero no sabíamos que era la primera observación hastadespués del hecho."
La mayoría de los artrópodos depredadores dependen de partes del cuerpo y veneno especializados para capturar y paralizar presas de vertebrados. Estas adaptaciones incluyen mandíbulas modificadas, picos agrandados y colmillos masivos. Algunos grupos han desarrollado docenas de proteínas de veneno que se inyectan durante la captura de presas.
Otras interacciones depredador-presa documentadas en el Conservación de anfibios y reptiles papel incluido :
Varios ejemplos de arañas grandes de la familia Ctenidae que se alimentan de ranas y también de una lagartija. La mayoría de los eventos de depredación documentados en el documento involucran arañas, y la mayoría de ellas eran ctenidas, que comúnmente se conocen como arañas errantes.-y esperar a los depredadores que cazan de noche y usan pelos especializados en sus piernas para detectar las vibraciones del aire y la dirección de la presa. Sus ojos principales son responsables de la discriminación de objetos, y los ojos secundarios detectan el movimiento.
Un gran ciempiés scolopendrid que consume una serpiente de Catesby que se alimenta de caracoles y otro ciempiés que come una serpiente de coral muerta que había decapitado. "Las serpientes de coral son muy peligrosas y pueden matar a los humanos", dijo Joanna, candidata al doctorado y coautora del estudioLarson: "Ver a uno derribado por un artrópodo fue muy sorprendente. Esos ciempiés son animales terroríficos".
Además de los eventos de depredación, los investigadores también informan sobre las infecciones letales de parásitos en las ranas amazónicas de las tierras bajas y las relaciones comensales entre las arañas y las ranas. Una relación comensal es aquella en la que un organismo se beneficia y el otro no se ve perjudicado.
"Una de las mejores cosas de trabajar en Perú es la gran cantidad de especies que se encuentran todos los días simplemente caminando en el bosque", dijo Larson, quien estudia la evolución de la dieta en las ranas. "Todos los días ves algo nuevoy emocionante."
"Una parte del trabajo que hemos estado haciendo es esta colección de eventos extraños de historia natural que hemos presenciado con depredadores de artrópodos y vertebrados", dijo. "No he alcanzado el nivel de ser asqueada por ninguno detodavía. Veremos qué más tiene Perú para ofrecer "
Los otros autores del artículo, además de Rabosky, von May, Michael Grundler y Larson, son Emanuele Biggi de la Liga Internacional de Fotógrafos de Conservación; Heidy Cárdenas y Roy Santa-Cruz del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacionalde San Agustín, Perú; M. Isabel Díaz de la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco y el Museo de Biodiversidad del Perú, ambos en Perú; Consuelo Alarcón de la Universidad John Carroll y el Museo de Biodiversidad del Perú; Valia Herrera delUniversidad Nacional Mayor de San Marcos, Perú; Francesco Tomasinelli de Milán, Italia; Erin P. Westeen y Maggie R. Grundler de la Universidad de California, Berkeley; Ciara M. Sánchez-Paredes de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, Perú; y PascalO. Título y Alison R. Davis Rabosky del Museo de Zoología de la UM y el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.
La investigación de campo fue apoyada por una beca de la Fundación David y Lucile Packard a Daniel Rabosky, así como por la Asociación para la Conservación del Amazonas, la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, el Premio Rosemary Grant, la Beca Edwin C. Hinsdale UMMZ y la Universidadde Michigan.
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Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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