De acuerdo con una nueva investigación de la Universidad de East Anglia UEA, las piezas de ADN que predicen la esperanza de vida son más cortas en las aves endogámicas.
Los resultados significan que la endogamia podría estar vinculada a una vida útil más corta.
El equipo también encontró efectos que se extendieron por generaciones, y las crías de madres endogámicas también se vieron negativamente afectadas.
Las piezas de ADN en cuestión, conocidas como telómeros, se encuentran en casi todos los animales, incluidos los humanos.
Actúan como tapas protectoras en cada extremo de un cromosoma, proporcionando protección contra sustancias dañinas.
La autora principal de la investigación, Kat Bebbington, estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: "Los telómeros son un poco como los extremos de plástico duro de un cordón de arranque. Con el tiempo, se descomponen y se acortan porque se absorbentodo el daño experimentado durante la vida.
"La velocidad a la que esto sucede refleja cuánto estrés sufre el cuerpo y, lo que es más importante, cuánto tiempo puede continuar funcionando".
"En los humanos, cosas como fumar, comer alimentos que son malos para usted y someter a su cuerpo a un estrés físico o mental extremo tienen un efecto de acortamiento sobre los telómeros. En la naturaleza, los animales endogámicos son menos capaces de hacer frente al medio ambientees malo, y el estrés de tales situaciones provoca un mayor acortamiento de los telómeros.
"En resumen: cuanto más saludable sea o haya sido, mejores telómeros tendrá y menos rápido envejecerá.
"Los animales consanguíneos son más susceptibles a la enfermedad o están poco desarrollados porque no tienen mucha variación en los genes que portan, además, cuando la vida se vuelve difícil, no pueden hacer frente a los animales exóticos".
Investigaciones previas de UEA revelaron que la longitud de los telómeros de un animal predice su edad biológica y cuánto tiempo vivirá.
Sin embargo, esta nueva investigación es la primera en sugerir que la endogamia, el apareamiento entre individuos relacionados, está relacionada con telómeros más cortos en sus jóvenes.
El equipo de investigación, dirigido por el profesor David S Richardson de la UEA, estudió una población de 320 currucas de Seychelles, una pequeña ave endémica de las islas Seychelles. Se recogieron un total de 1.064 muestras de ADN de 592 aves durante 14 años.Los investigadores utilizaron estas muestras para analizar la longitud de los telómeros y cómo se acorta con el tiempo.
El profesor Richardson dijo: "Queríamos entender lo que sucede durante toda una vida, por lo que la curruca de las Seychelles es un tema de investigación ideal. Están confinados naturalmente en una isla tropical aislada y monitoreamos las condiciones en la isla todos los años. Estoasí, podemos seguir a las personas durante toda su vida y saber exactamente qué estrés experimentan ".
Los científicos demostraron que el efecto de la endogamia en los telómeros se encuentra principalmente en situaciones estresantes, como cuando la comida es escasa. Esto puede explicar por qué no todos los estudios muestran un efecto negativo de la endogamia, pero al usar telómeros es posible elegirhasta estas relaciones sutiles
"También encontramos un efecto transgeneracional muy interesante", agregó el profesor Richardson. "Cuanto más endogámica es una madre, mayor es el acortamiento de los telómeros en sus crías".
"Esto podría deberse a que más madres endogámicas son menos capaces de mantener a su descendencia, ya sea en términos de inversión en el óvulo o durante la vida temprana. Esto a su vez haría que la experiencia de vida de la descendencia sea más estresante, o los haría menoscapaz de lidiar con el estrés, lo que lleva a un acortamiento más rápido de sus telómeros.
El equipo de investigación dice que en un mundo donde muchas especies animales están disminuyendo o incluso limitadas a las poblaciones de zoológicos cautivos, la influencia de la endogamia es de vital importancia para la conservación.
Este vínculo recientemente descubierto entre la endogamia y la longitud de los telómeros podría proporcionar una forma simple para que los investigadores y los cuidadores del zoológico supervisen la composición genética de sus animales y se aseguren de que vivan vidas largas y saludables.
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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