El sector antártico occidental del Océano Austral es el lugar de alimentación habitual de una gran cantidad de ballenas de aleta y jorobadas del hemisferio sur. Alrededor de 5,000 ballenas de aleta probablemente migren a sus aguas libres de hielo durante el verano, junto con al menos 3,000 jorobadasballenas. Estas estimaciones siguen a un estudio en helicóptero de ballenas en balsa en aguas antárticas. También se realizó un estudio de redes de arrastre de kril * para ver si la distribución de estas ballenas y especies específicas de kril están conectadas. El estudio fue dirigido por Helena Herr dela Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover en Alemania, y se publica en un número especial sobre "Biología de la plataforma de la Península Antártica" en el diario de Springer Biología polar .
El equipo de Herr produjo mapas de distribución que predicen las densidades en las que la jorobada Megaptera novaeangliae y ballenas de aleta Balaenoptera physalus probablemente ocurra en el estrecho de Bransfield y el Pasaje Drake.Se descubrió que las dos especies de ballenas no comparten el mismo hábitat o áreas de alimentación alrededor de la Península Antártica Occidental.Se estima que 3.024 ballenas jorobadas frecuentaron las partes costeras del estrecho de Bransfield en el verano de 2013, mientras que se encontraron al menos 4.898 ballenas de aleta en peligro de extinción a lo largo del borde de la plataforma en el Pasaje Drake.
La encuesta de kril muestra que Euphausia superba es la fuente de alimento más ampliamente distribuida y abundante disponible para las ballenas en el área. La Euphausia crystallorophias tipo krill ocurre esporádicamente en números más pequeños cerca de la costa, y Thysanoessa macrura generalmente más allá del borde de la plataforma.
La relación entre las ballenas y el krill del que se alimentan no es simple. En el momento de la encuesta, las ballenas de aleta alimentadas en un área dominada por Thysanoessa macrura. También se sabe que se alimentan Euphausia superba . Por lo tanto, las ballenas de aleta parecen alimentarse de manera oportunista de cualquier presa que se agregue alrededor del borde de la plataforma
Tampoco existe una relación clara entre las ballenas jorobadas y la presencia de una especie particular de kril. Las ballenas parecían estar ubicadas en todas las áreas del estrecho de Bransfield, independientemente de la cantidad de krill disponible. Sin embargo, las ballenas jorobadas solían ocurriren sectores con al menos una concentración media de Euphausia superba . Las ballenas jorobadas parecen haber adoptado patrones de migración y estrategias de búsqueda de alimento que las llevan a áreas que pueden proporcionar, en promedio, cantidades suficientes de presas.
"A la luz del esfuerzo cada vez mayor de la pesca comercial de kril y los efectos relacionados con el cambio climático sobre la biomasa de kril, se deben realizar simultáneamente encuestas dedicadas dirigidas tanto al kril como a sus principales depredadores, como las ballenas barbadas. Esto es para monitoreary asegurar que los hábitats en el Océano Austral continúen apoyando a una población de ballenas jorobadas que acaba de tocar los números previos a la explotación ", dice Herr.
También se deben fortalecer los esfuerzos para investigar la ecología y las estrategias de alimentación de las ballenas de aleta del Hemisferio Sur en peligro de extinción, ya que se sabe poco sobre su conexión y dependencia de las poblaciones locales de presas.
* El krill son pequeños crustáceos que se alimentan de plancton. Son la principal presa de las ballenas barbadas, que carecen de dientes, pero tienen barbas para filtrar el krill del agua de mar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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