En la actualidad, el agua líquida en Marte solo existe en pequeñas cantidades como líquido hirviendo, y solo durante el momento más cálido del día en verano. Por lo tanto, su papel se ha considerado insignificante hasta ahora. Sin embargo, un equipo internacional que incluye científicos del CNRS, Université de Nantes y Université Paris-Sud y dirigida por Marion Massé, del Laboratoire de Planétologie et Géodynamique de Nantes CNRS / Université de Nantes [1] ahora ha demostrado que, aunque el agua que emerge en la superficie de Marte comienza inmediatamentehervir, crea un flujo turbulento inestable que puede expulsar sedimentos y causar avalanchas secas. El flujo de pequeñas cantidades de un líquido hirviendo altera significativamente la superficie. El descubrimiento de este proceso exótico, desconocido en nuestro planeta, cambia radicalmente nuestra interpretaciónde la superficie marciana, lo que dificulta realizar una comparación directa de los flujos en la Tierra y en Marte. Estos hallazgos se publicaron el 2 de mayo de 2016 en la revista Geociencia de la naturaleza .
Es bien sabido que el agua hierve a 100 ° C. Pero esto solo es cierto al nivel del mar, ya que el punto de ebullición depende de la presión atmosférica: cuanto mayor es la altitud, más delgada es la atmósfera y más bajo es el punto de ebullición. Por ejemplo, en la cima del Monte Everest, el agua hierve a 60 ° C. Pero en Marte, donde la atmósfera es mucho más delgada que en la Tierra, puede hervir a temperaturas tan bajas como 0 ° C. Durante el verano marciano, cuando el agua subsuperficialel hielo comienza a derretirse y emerger en la superficie, donde la temperatura media alcanza los 20 ° C, inmediatamente comienza a hervir. Este es también el caso de los flujos de agua salina descubiertos el año pasado. Entonces, ¿podría un líquido en evaporación alterar el paisaje marciano?
Para descubrirlo, un equipo de investigadores de la Open University Reino Unido utilizó una antigua cámara de descompresión de buceo para reproducir la baja presión de la atmósfera marciana. Al mismo tiempo, otro equipo del laboratorio GEOPS CNRS / Université Paris-Sud realizó el mismo experimento, pero esta vez en una cámara fría a la presión atmosférica de la Tierra. En ambas cámaras, un bloque de hielo de agua pura, seguido de uno de hielo de agua salina, se fundió a una temperatura de 20 ° C comoen Marte en verano en una ladera cubierta de arena.
Los experimentos mostraron que, en los flujos producidos en condiciones terrestres, el agua se filtró gradualmente en la arena, sin dejar rastro en la superficie después del secado. Sin embargo, lo que se observó en la cámara marciana fue muy diferente. El agua producida porEl hielo derretido comenzó a hervir tan pronto como llegó a la superficie, y el gas liberado causó la expulsión de los granos de arena, que gradualmente formaron pequeñas crestas en la parte delantera del flujo que, a medida que crecían, se volvieron inestables y en realidad produjeron avalanchas dearena seca. El proceso fue aún más violento a presiones más bajas. Contrariamente a lo que se observa en la Tierra, la superficie, una vez seca, exhibió una serie de crestas.
Este proceso no es tan eficiente en el caso del agua salina ya que es más estable que el agua pura en condiciones marcianas. Sin embargo, dado que el agua salina es más viscosa, puede transportar granos de arena y formar pequeños canales, un proceso que puedea veces se vuelven explosivos a baja presión.
Estos hallazgos, analizados junto con otros laboratorios en todo el mundo, incluido el Institut d'Astrophysique Spatiale CNRS / Université Paris Sud, proporcionan una nueva visión sobre el efecto del flujo de agua, ya sea salina o no, en la superficie deMarte: lejos de hacer que su acción sea insignificante, la inestabilidad del agua aumenta considerablemente su impacto en la morfología de la superficie, lo que amplía el rango potencial de procesos que podrían explicar la actividad en la superficie marciana, como la observada en primavera en las laderas del planeta durante la fusión.de las heladas de invierno formadas por CO 2 y hielo de agua, así como los flujos oscuros Líneas de pendiente recurrentes visto en verano.
La posible presencia de agua líquida en la superficie de Marte es una pregunta clave en la búsqueda de entornos potencialmente favorables para la vida. Hasta ahora, detectar agua líquida dependía de identificar morfologías similares a las producidas en la Tierra por el flujo de agua líquida,tales como canales, barrancos o simplemente la apariencia estacional de trazas oscuras causadas por la amortiguación de la superficie. Sin embargo, los flujos producidos en el laboratorio muestran que las morfologías producidas en condiciones marcianas o terrestres son muy diferentes. Comparación directa entre los accidentes geográficos producidos en la Tierra yen Marte, por lo tanto, no parece ser apropiado para detectar la aparición de un líquido en Marte, alterando así nuestra interpretación de la superficie marciana.
[1] En el Institut d'Astrophysique Spatiale CNRS / Université Paris-Sud cuando se realizaba el trabajo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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