Una serie de pruebas que los médicos ordenan habitualmente para ayudar a diagnosticar y seguir a sus pacientes con un nivel elevado de anticuerpos que es un marcador de riesgo de cáncer, a menudo no benefician al paciente pero sí aumentan los costos de atención médica, informan los patólogos.
Un estudio en The American Journal of Clinical Pathology sugiere que en lugar de ordenar pruebas individuales, los médicos solicitan un estudio inicial para el trastorno relacionado con la edad, la gammapatía monoclonal, dijo el Dr. Gurmukh Singh, jefe de la Sección de Patología Clínica y Walter L. Shepeard, Cátedra de Patología Clínica en el MedicalColegio de Georgia en la Universidad de Augusta.
Una vez que los patólogos interpretan los resultados de una electroforesis de proteínas de suero de detección, que identifica cuál y qué cantidad del anticuerpo excesivo, o inmunoglobulina, llamada proteína M, está presente, y examinan el historial médico del paciente, pueden decidir de forma gradualpara determinar qué pruebas adicionales son necesarias, dijo Singh, el autor correspondiente del estudio.
Lo que Singh encontró en su lugar en una revisión de la experiencia en un hospital universitario de tamaño mediano en Georgia, así como en un estudio anterior en Missouri, es que casi la mitad del tiempo, los médicos bien intencionados que tratan a los pacientes solicitan pruebas queen última instancia, no benefician a sus pacientes.
Este estudio revisó la historia de 237 pacientes de entre 19 y 87 años que tuvieron un total de 1,503 episodios de prueba. Además de la electroforesis de proteínas séricas o SPEP, muchos pacientes también tuvieron electroforesis de inmunofijación sérica, que también ayuda a detectar el nivel ytipo de análisis excesivos de anticuerpos y / o cadenas ligeras libres de suero, que también proporcionan una medida precisa del nivel de anticuerpos. El médico de un paciente puede ordenar esta serie de pruebas docenas de veces durante varios meses.
"Alrededor del 40-50 por ciento de las segundas pruebas no son necesarias o agregan valor", dijo Singh, quien, junto con sus colegas, proponen un algoritmo que pondría la mayor parte de la toma de decisiones en manos de los patólogos que interpretan las pruebasy podría mejorar esos porcentajes en los hospitales de la nación.
"Estas son cosas escalonadas. Si se trata de un paciente nuevo, haga esto; si es un paciente conocido, hágalo. Los resultados lo impulsan. Eso reducirá la cantidad de pruebas que se realizan sin perjudicar de ninguna manera al pacienteo la calidad de la atención ", dijo Singh.
Dijo que cuando las dos pruebas posteriores, y más caras, se realizarían al menos una vez, es en un paciente nuevo cuando se encuentra la proteína M por primera vez, dijo. Las pruebas adicionales también podrían ser beneficiosas para los pacientes bajo tratamientopara el mieloma múltiple, para garantizar que no queden rastros de la proteína anormal.
En la serie de pruebas que examinaron, solo el 46 por ciento de la electroforesis de inmunofijación en suero y el 42 por ciento de los ensayos de cadena ligera sin suero estaban garantizados, informaron los investigadores. Descubrieron que las dos pruebas se ordenaron varias veces en pacientes en los que el anticuerpo, o proteína monoclonal, se detectaron fácilmente con SPEP. De hecho, para la mayoría de los pacientes con niveles medibles de proteína M, SPEP puede usarse para seguir el curso de la enfermedad y el tratamiento, escriben.
. ".. T la evaluación debe ser conducida algorítmicamente en lugar de pruebas indiscriminadas y repetir las mismas sin evidencia de valor clínico", continúan. Los registros médicos electrónicos permiten estos enfoques más rigurosos por parte de los patólogos. Se pueden usar enfoques similares para numerososOtras enfermedades, como la enfermedad celíaca, donde también se ordenan rutinariamente una batería de pruebas y un enfoque gradual podría ser más prudente, dijo Singh.
La gammapatía monoclonal típicamente benigna se produce cuando una célula plasmática en el cuerpo inexplicablemente comienza a producir demasiado de un tipo de anticuerpo. Dependiendo, principalmente del nivel de esta proteína M, la afección puede ser esencialmente inofensiva o provocar cáncermieloma múltiple, que causa fatiga extrema, huesos frágiles, infecciones, problemas renales y más.
SPEP separa las proteínas en cinco grupos de acuerdo con su carga eléctrica, y la proteína M aparece como un pico en un gráfico, así como una banda de color distintiva y densa, mientras que los niveles de anticuerpos típicos crean solo una mancha.
"Cuando se trata a los pacientes, el nivel de esta proteína disminuye. Si el tumor recurre, el nivel de la proteína aumenta", dijo Singh.
Señala que el uso de patrones similares a los que vio en Georgia y Missouri están en juego en hospitales de todo el país. Un protocolo similar al que ahora propone ha permitido una reducción segura de hasta un 60 por ciento en el volumen de las segundas pruebasen el hospital de Missouri donde ha estado en uso durante aproximadamente ocho años.
"Es mejor para los pacientes y para la prestación de atención médica en general", dijo Singh. El costo para el sistema de atención médica por las pruebas injustificadas en el estudio de Georgia habría sido de aproximadamente $ 64,000 solo por esta prueba en un hospital. Multiplique esonúmero por el número de hospitales y pruebas realizadas a nivel nacional, y se convierte en muchos millones, dijo Singh. Señala que sus recomendaciones son un desincentivo financiero para patólogos como él, que analizarán menos resultados de pruebas y se les pagará menos como resultado.ordenar las pruebas tampoco se beneficia económicamente, agregó.
"¿Por qué gastar dinero que no necesita gastar cuando no obtiene información que beneficiará el resultado del paciente", dijo Singh.
Hay al menos tres gradaciones de gammapatía monoclonal, que se determinan por el número de células plasmáticas en la médula ósea y la cantidad de proteína M que circula en la sangre. La gammapatía monoclonal de importancia indeterminada significa que la proteína M está presente pero nocausando problemas, aunque estas personas tienen un riesgo de cáncer de alrededor del 1 por ciento mayor. El siguiente grado es el mieloma latente, que como su nombre lo indica, denota un mayor riesgo de cáncer, alrededor del 10 por ciento, para el mieloma múltiple. Los dos primeros gradosgeneralmente no reciben tratamiento, pero los pacientes son seguidos de cerca. El tercer grado, el mieloma múltiple, cuando los niveles de células plasmáticas y proteínas M alcanzan una masa crítica, generalmente es tratable, a veces con una combinación de quimioterapia y un trasplante de células madre.
En estos niveles dramáticamente aumentados, los anticuerpos o proteínas M pueden volverse dañinos en lugar de útiles, destruyendo las células normales y causando lesiones y fracturas en el hueso ". Pueden crecer en áreas localizadas o en los huesos y destruir el huesoy ahí es donde a veces ocurren las fracturas ", dijo Singh.
Señala que la causa de la gammapatía monoclonal no está clara, pero el riesgo tiende a aumentar con la edad. Los pacientes pueden presentar fatiga inexplicable, anemia o neumonía neumocócica potencialmente mortal, dolor óseo y fracturas. Algunos médicos evaluarán específicamente las condiciones ensus pacientes mayores de 50 años, pero generalmente no es detectable a partir de pruebas de laboratorio de rutina, dijo Singh.
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Materiales proporcionados por Facultad de Medicina de Georgia en la Universidad de Augusta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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