Los investigadores han desarrollado un modelo de comportamiento que explica la complejidad y diversidad de las jerarquías sociales en las hormigas, y que los científicos creen que puede ayudarnos a comprender la naturaleza de otras sociedades animales, desde primates hasta delfines. El trabajo fue realizado por investigadores de Carolina del NorteUniversidad Estatal, la Universidad de Oxford y la Universidad Estatal de Arizona.
"La investigación anterior sobre jerarquías animales se ha centrado casi exclusivamente en comportamientos que tienen un claro ganador y perdedor, porque así es como un individuo puede establecer el dominio", dice Clint Penick, investigador postdoctoral en NC State y coautor principal deun documento sobre el trabajo ". Pero esto no nos ayuda a comprender las sociedades animales donde hay un grupo de individuos dominantes en lugar de un solo 'alfa'. Creemos que algunos comportamientos de dominación son en realidad interacciones ganador-ganador, aumentando la autoridad socialo posición de ambos participantes "
Los investigadores comenzaron examinando los comportamientos y la jerarquía social de la hormiga saltadora india bien estudiada Harpegnathos saltator .Cuando un saltador H. la reina de la colonia muere, las trabajadoras participan en luchas rituales para establecer el dominio. Si bien estas batallas pueden ser feroces, rara vez resultan en lesiones físicas para los trabajadores. Finalmente, un grupo de aproximadamente 10 trabajadores establecerá el dominio y se convertirá en un cuadro dereinas obreras o "gamergates"
Una jerarquía social como la que se ve con saltador H.Las puertas de juego de se denominan jerarquía de dominación compartida. La mayoría de las otras sociedades de hormigas establecen jerarquías despóticas o jerarquías lineales. En una jerarquía despótica, un individuo es dominante y todos los demás comparten el mismo estado subordinado. En una jerarquía lineal, existeun orden jerárquico claro: hay un alfa dominante, un beta que es dominante sobre todos menos el alfa, un gamma que es dominante sobre todos menos el alfa y el beta, y así sucesivamente.
Los investigadores identificaron tres comportamientos relacionados con el establecimiento de una jerarquía en saltador H. : morder, en el cual una hormiga muerde la cabeza de otro, tiene un claro ganador y perdedor, con el ganador estableciendo dominio; vigilancia, en la cual los trabajadores subordinados restringen a los retadores a un individuo dominante; y duelo, en el que dos individuos participan en un combate marcialmostrar con sus antenas, pero que no tiene perdedor claro.
"Teníamos curiosidad por saber si el duelo resulta en un ganador y un perdedor, o si es una interacción ganador-ganador que permite a los trabajadores expresar agresión sin requerir un perdedor", dice Jürgen Liebig, profesor asociado de la Universidad Estatal de Arizonaquien es el autor principal del estudio, Penick agrega que los duelos pueden ser como "un par de jugadores de fútbol que se preparan psicológicamente antes de un partido".
Para explorar esta pregunta, los investigadores crearon un modelo de computadora que les permitió manipular los tres comportamientos para ver cómo los comportamientos afectaron la estructura social de una colonia.
Cuando estaba presente la mordida, pero faltaba la vigilancia y el duelo, el modelo daba como resultado una jerarquía lineal. Cuando estaba presente la mordida y la vigilancia fuerte, el modelo resultaba en una jerarquía despótica con un solo individuo dominante. Solo era cuando mordía, vigilabay el duelo ganador-ganador estuvieron presentes en que el modelo resultó en una jerarquía de dominio compartida. Un video que explica el trabajo está disponible en http://www.youtube.com/watch?v=ddqMKcO6ovI .
"Vemos ejemplos de los tres tipos de jerarquías sociales en varias especies de hormigas, pero también las vemos en todo el reino animal, y sabemos que se pueden encontrar jerarquías de dominación compartidas en sociedades animales, desde leones hasta delfines", dice Penick"La cognición superior ciertamente juega un papel en la configuración de las sociedades de muchos vertebrados, pero creemos que la presencia o ausencia de comportamientos ganador-ganador puede ser un factor importante para determinar la naturaleza de las jerarquías de dominación para una amplia variedad de especies".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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