El vello corporal de la hormiga de plata sahariana hace que el reflejo interno total de la luz haga que las hormigas sean casi diez veces más reflectantes, evitando el sobrecalentamiento y produciendo su brillo plateado, según un estudio publicado el 13 de abril de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Quentin Willot de la Universidad Libre de Bruxelles, Bélgica, y colegas.
La hormiga de plata sahariana es uno de los organismos vivos terrestres mejor adaptados para altas temperaturas, y puede alimentarse en el desierto incluso cuando las temperaturas superan los 50 grados centígrados. Anteriormente se ha demostrado que sus pelos dorsales son responsables de su color plateadoy ayudan a prevenir el sobrecalentamiento. Sin embargo, los detalles de las propiedades ópticas de los pelos no se habían aclarado.
Los autores del presente estudio utilizaron un microscopio electrónico de barrido SEM para examinar los pelos de las hormigas y rastrear el camino de los rayos de luz entrantes. También compararon muestras normales de hormigas 'peludas' con hormigas que se habían afeitado, midiendo la luzreflejado y qué tan rápido las hormigas se calientan bajo la luz solar simulada.
Los investigadores encontraron que las hormigas peludas eran casi diez veces más reflectantes que las hormigas afeitadas, y podían mantenerse hasta 2 C más frías bajo la luz solar simulada. También confirmaron que la sección transversal triangular y la superficie corrugada de cada cabello actúan como unprisma para reflejar la luz, donde los rayos de luz que entran en cada hormiga se someten a una reflexión interna total, rebotando en el plano inferior del cabello en lugar de transmitir a través de él. Este efecto espejo le da a la hormiga su brillo plateado brillante y reduce la absorción de calor de la luz solar.evitar que la hormiga se sobrecaliente.
La mayoría de los artrópodos tienen cerdas corporales cilíndricas o en forma de placa, por lo que estos resultados pueden ser específicos para esta especie de hormiga. Sin embargo, los autores afirman que este estudio mejora nuestra comprensión del color inusual y la capacidad de la hormiga de plata sahariana para sobrevivir en el calor del desierto.
El coautor Serge Aron señala: "La capacidad de reflejar la radiación solar por medio de la reflexión interna total es un novedoso mecanismo adaptativo en animales del desierto, que brinda una protección térmica eficiente contra la intensa radiación solar. Hasta donde sabemos,esta es también la primera vez que se muestra la reflexión interna total para determinar el color de un organismo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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