Uno de los descubrimientos sorprendentes sobre la vida en la Tierra en los últimos 25 años es que puede florecer, y lo hace, bajo el fondo del océano, en la corteza oscura, densa y rocosa del planeta.
La única forma de llegar es perforando a través de metros de sedimento hasta llegar a la roca, por lo que la información sobre esta biosfera marina ubicua pero enterrada aún es escasa.
Ahora, un equipo dirigido por la científica asociada de MBL, Julie Huber, ha agregado nuevos detalles a nuestra comprensión de la naturaleza de la vida. En un artículo reciente, ella y sus colegas ofrecen la primera descripción de una comunidad microbiana activa enterrada en fríocorteza oceánica en North Pond, un estanque de sedimentos aislado en el flanco occidental de la Cordillera del Atlántico Medio.
La corteza oceánica es todo menos estática: el agua de mar atraviesa sus grietas rocosas, creando un acuífero dinámico a través del cual circula todo el volumen del océano cada 200,000 años. El equipo de Huber descubrió que la comunidad microbiana en las muestras de North Pond era oxigenada, heterogénea,y notablemente distinto del que se encuentra en el agua de mar del fondo del océano.
"En muchos casos, encontramos el mismo grupo general [de bacterias] en el acuífero y en el agua de mar del fondo, pero diferentes especies dentro de ese grupo", dijo Huber. Eso significa diferencias claras en la actividad microbiana potencial entre los dos sitios, comocomo más fijación de carbono en el acuífero.
Este es el primer documento que describe la comunidad microbiana del subsuelo en un sitio de acuífero de corteza fría. El trabajo previo se ha centrado en los fluidos volcánicos calientes en las cordilleras del océano medio y los microbios del subsuelo que sobreviven allí.
"El acuífero de la corteza fría es un entorno diferente que también es importante a nivel mundial, no solo en términos de vida, sino también en el ciclo biogeoquímico", dice Huber. "Solo estamos comenzando a descubrir cómo funcionan las cosas allí".
Las muestras se obtuvieron de un observatorio del subsuelo instalado en North Pond por el Programa Integrado de Perforación del Océano en 2011. Combinando tecnologías genómicas con mediciones geoquímicas, el equipo de Huber examinó muestras de fluidos de la corteza recuperadas en 2012 de 50 a 250 metros debajo del fondo marino, debajo de h4.5 kilómetros de agua de mar. Están trabajando en una serie temporal para detectar si la comunidad microbiana y la química de los fluidos cambian y cómo están cambiando; actualmente están analizando muestras de 2014 y recolectarán más en 2017.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio de biología marina . Original escrito por Diana Kenney. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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