Un nuevo y revolucionario tipo de láser desarrollado por la Universidad de Adelaida promete avances importantes en la detección remota de gases de efecto invernadero.
Publicado en la revista Cartas ópticas , un equipo de investigación de la Universidad de Adelaida y la Universidad de Macquarie ha demostrado que el nuevo láser puede funcionar en un amplio rango dentro del espectro de luz infrarroja.
"La mayoría de los láseres funcionan solo a una longitud de onda de luz", dice la autora principal, Dra. Ori Henderson-Sapir. "Lo especial de este láser es que no solo puede cambiar las longitudes de onda sintonización, sino que puede ajustarse engran rango de longitud de onda.
"De hecho, este láser tiene la mayor sintonía de longitud de onda jamás demostrada por un láser de fibra, y llega más lejos en el infrarrojo medio que nunca antes de un láser de fibra que funciona a temperatura ambiente".
Es importante destacar que el láser funciona en un rango de longitud de onda en el que se producen las "huellas digitales moleculares" de muchas moléculas orgánicas. Las "huellas digitales" son patrones de absorción de luz a diferentes frecuencias.
"El nuevo láser está funcionando a una longitud de onda donde muchos gases de hidrocarburos, incluidos los gases de efecto invernadero, absorben la luz", dice el profesor asociado David Ottaway, líder del proyecto, de la Facultad de Ciencias Físicas de la Universidad de Adelaida y el Instituto de Fotónica y Detección Avanzada"Esto significa que al cambiar la longitud de onda de nuestro láser, podemos medir los patrones de absorción de luz de diferentes productos químicos con un alto grado de sensibilidad".
"Esto nos permitirá detectar pequeñas concentraciones de estos gases a distancias considerables. La detección remota de gases de efecto invernadero como el metano y el etano abre la posibilidad de diferenciar entre varias fuentes potenciales de emisión, como la extracción de gas natural y la agricultura, yasí que señale las áreas de preocupación "
Otras aplicaciones potenciales para el futuro incluyen la posibilidad de analizar gases traza en el aliento exhalado en una clínica para detectar la presencia de enfermedades. Por ejemplo, la acetona se puede detectar en el aliento cuando alguien tiene diabetes.
"La principal limitación hasta la fecha con la detección láser de estos gases ha sido la falta de fuentes de luz adecuadas y asequibles que puedan producir suficiente energía y operar en la parte correcta del espectro de luz", dice el profesor asociado Stuart Jackson, de la Universidad de Macquarie"Las pocas fuentes disponibles que pueden cubrir el rango de longitud de onda necesario para la detección de estos gases son generalmente costosas y voluminosas y, por lo tanto, no son adecuadas para un uso generalizado".
El nuevo láser utiliza una fibra óptica con la que es más fácil trabajar, menos voluminoso y más portátil, y mucho más rentable de producir que otros tipos de láser.
"Tiene un potencial increíble para escanear un rango de gases con un alto nivel de sensibilidad y, debido a su asequibilidad, promete ser una herramienta de detección muy útil", dice el Dr. Ottaway. "Esperamos que este láser se abraoportunidades para los láseres en el infrarrojo medio de una manera similar a la de los láseres de zafiro dopado con titanio que revolucionaron los láseres que funcionan en el infrarrojo visible y cercano ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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