Para comprender el hielo de Groenlandia de hoy en día, los investigadores tienen que retroceder mucho en la historia de la Tierra. La litosfera de la isla tiene profundidades cálidas que se originan en su lejano pasado geológico y hacen que el hielo de Groenlandia fluya rápidamente y se derrita desde abajo. Una zona de anomalía cruza Groenlandia desde el oestehacia el este, donde el flujo actual de calor desde el interior de la Tierra es elevado. Con esta anomalía, un equipo internacional de geocientíficos liderado por Irina Rogozhina y Alexey Petrunin del Centro de Investigación Alemana para Geociencias GFZ podría explicar observaciones de datos de perforación de radares y núcleos de hielo queindican un derretimiento generalizado debajo de la capa de hielo y un mayor deslizamiento en la base del hielo que impulsa el rápido flujo de hielo a una distancia de 750 kilómetros desde el área de la cumbre de la capa de hielo de Groenlandia hasta el Océano Atlántico Norte.
El Océano Atlántico del Norte es un área de tectónica de placas activa. Entre 80 y 35 millones de años atrás, los procesos tectónicos movieron a Groenlandia sobre un área de material de manto anormalmente caliente que aún hoy es responsable de la actividad volcánica de Islandia. El material del manto se calentó yGroenlandia se diluyó en profundidad produciendo una fuerte anomalía geotérmica que abarca una cuarta parte de la superficie terrestre de Groenlandia.Esta fuente de calor antigua y de larga duración ha creado una región donde el agua de deshielo subglacial es abundante, lubricando la base del hielo y haciendo que fluya rápidamenteEl estudio indica que aproximadamente la mitad del hielo en el centro-norte de Groenlandia descansa sobre un lecho descongelado y que el agua de deshielo se dirige al océano a través de una densa red hidrológica debajo del hielo.
El equipo de geocientíficos ahora, por primera vez, ha podido demostrar un fuerte acoplamiento entre los procesos profundos en el interior de la Tierra con la dinámica de flujo y la hidrología subglacial de grandes capas de hielo: "La anomalía geotérmica que resultó de la columna de manto islandesaHace decenas de millones de años es un motor importante para la hidrología actual bajo la capa de hielo y para la alta velocidad de flujo del hielo ", explica Irina Rogozhina." Esto, a su vez, influye ampliamente en el comportamiento dinámico de las masas de hielo y debe serincluido en estudios de la respuesta futura al cambio climático ".
Estos secretos del pasado de Groenlandia han sido escondidos por la capa de hielo de 3 km de espesor que cubre la masa terrestre y ahora los investigadores los revelan utilizando una combinación innovadora de modelos de computadora y conjuntos de datos de sismología, mediciones de gravedad, campañas de perforación de núcleos de hielo, sondeo de radar, así como mediciones en el aire, por satélite y en tierra sobre el grosor de la capa de hielo. La ubicación y orientación de la zona de flujo de calor geotérmico elevado muestra dónde Groenlandia se movió sobre el penacho del manto de Islandia.
Este vínculo inesperado entre la historia de los puntos críticos y el comportamiento de la capa de hielo muestra que las influencias en las capas de hielo abarcan una amplia gama de escalas temporales desde los cambios mensuales de la capa de hielo hasta las épocas multimillonarias en las que evoluciona el manto de la Tierra y las placas tectónicas.Además de esto, los resultados del estudio proporcionan una prueba independiente para los modelos de la apertura del Atlántico Norte que, después de un debate de tres décadas, aún no se comprende completamente.
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Materiales proporcionado por Helmholtz Center Potsdam - GFZ Centro Alemán de Investigación de Geociencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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