Los niños que a menudo son hospitalizados en unidades de cuidados intensivos tienen más probabilidades de tener trastornos por déficit de atención más adelante, y una nueva investigación encuentra un posible culpable: un alto nivel de químicos suavizantes de plástico llamados ftalatos que circulan en la sangre. Los investigadores, que presentaránlos resultados de su estudio el viernes en la 98ª reunión anual de la Sociedad Endocrina en Boston, sugieren que estos químicos, que se agregan a dispositivos médicos permanentes como tubos de plástico y catéteres, se filtran en el torrente sanguíneo del niño.
"Los ftalatos han sido prohibidos en los juguetes de los niños debido a sus posibles efectos tóxicos y disruptores hormonales, pero todavía se usan para ablandar los dispositivos médicos", dijo el investigador principal Sören Verstraete, MD, estudiante de doctorado en KU Katholieke Universiteit Leuvenen Lovaina, Bélgica. "Encontramos una coincidencia clara entre los resultados de las pruebas neurocognitivas a largo plazo de niños hospitalizados previamente y su exposición individual al ftalato DEHP durante la terapia intensiva".
Di 2-etilhexil ftalato, o DEHP, es el ablandador plástico más utilizado en dispositivos médicos hechos de cloruro de polivinilo PVC. Verstraete calificó el uso de dispositivos médicos que contienen este ftalato como "potencialmente dañinos" para el desarrollo del cerebro yfunción de niños críticamente enfermos.
"El desarrollo de suavizantes plásticos alternativos para su uso en dispositivos médicos permanentes puede indicarse con urgencia", dijo.
Su estudio incluyó a 100 niños sanos y 449 niños que recibieron tratamiento en una unidad de cuidados intensivos pediátricos UCIP y se sometieron a pruebas neurocognitivas cuatro años después. La mayoría de los pacientes de la UCIP se estaban recuperando de una cirugía cardíaca, pero algunos sufrieron lesiones accidentales o tuvieroninfecciones graves. Los investigadores midieron los niveles sanguíneos de metabolitos de DEHP o subproductos. Inicialmente realizaron análisis de sangre en niños sanos y 228 de los pacientes mientras estaban en la UCIP. Los pacientes tenían de uno a 12 tubos médicos en la UCIP y se ubicaron enedad desde recién nacido hasta 16 años.
Los investigadores encontraron que los niveles de metabolitos de DEHP no eran detectables en las muestras de sangre de niños sanos. Sin embargo, al ingresar a la UCIP, los niños críticamente enfermos, ya conectados a los catéteres, tenían niveles que Verstraete llamó "altísimos".Los niveles de DEHP disminuyeron rápidamente, se mantuvieron 18 veces más altos hasta el alta de la UCIP en comparación con los de niños sanos, dijo.
Luego, los investigadores realizaron análisis estadísticos que se ajustaron a los factores de riesgo iniciales de los pacientes que podrían influir en el resultado neurocognitivo, así como en la duración de la estadía, las complicaciones y los tratamientos en la UCIP. Una alta exposición a DEHP durante la estadía en la UCIP, según Verstraete, estuvo fuertemente asociado con el déficit de atención encontrado en las pruebas neurocognitivas cuatro años después del alta. Validaron este hallazgo en un grupo diferente de 221 pacientes de la UCIP.
"Esta exposición al ftalato explicó la mitad del déficit de atención en pacientes anteriores de UCIP", dijo, y agregó que otros factores pueden explicar la otra mitad.
La investigación recibió fondos de Research Foundation-Flanders FWO en Bruselas; programa de Methusalem del gobierno flamenco en Bélgica; Séptimo Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico de la Unión Europea; e Instituto para la Promoción de la Innovación por la Ciencia y la Tecnología enFlandes IWT, Bruselas. Este estudio apareció en la edición de marzo de la revista Intensive Care Medicine.
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Materiales proporcionado por La Sociedad Endocrina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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