Los ingenieros de Rutgers han desarrollado un dispositivo innovador que puede reducir significativamente el costo de pruebas de laboratorio sofisticadas para trastornos y enfermedades médicas, como el VIH, la enfermedad de Lyme y la sífilis.
El nuevo dispositivo utiliza canales y válvulas miniaturizados para reemplazar los ensayos "de sobremesa", pruebas que requieren grandes muestras de sangre u otros fluidos y productos químicos caros que los técnicos de laboratorio mezclan manualmente en bandejas de tubos o placas de plástico con depresiones similares a tazas.
"La principal ventaja es el costo: estos ensayos se realizan en laboratorios y clínicas en todas partes", dijo Mehdi Ghodbane, quien obtuvo su doctorado en ingeniería biomédica en Rutgers y ahora trabaja en investigación y desarrollo biofarmacéutico en GlaxoSmithKline.
Ghodbane y seis investigadores de Rutgers publicaron recientemente sus resultados en la revista de la Royal Society of Chemistry Laboratorio en un chip .
El dispositivo de laboratorio en chip, que emplea tecnología microfluídica, junto con hacer que las pruebas sean más asequibles para pacientes e investigadores, abre puertas para nuevas investigaciones debido a su capacidad para realizar análisis complejos utilizando un 90 por ciento menos de fluido de muestra que el necesario en las pruebas convencionales.
"Una gran cantidad de investigación se ha visto obstaculizada porque en muchos casos uno no puede extraer suficiente líquido", dijo Ghodbane.
El avance de Rutgers también requiere una décima parte de los productos químicos utilizados en un inmunoensayo multiplex convencional, que puede costar hasta $ 1500. Además, el dispositivo automatiza gran parte de la mano de obra calificada involucrada en la realización de pruebas.
"Los resultados son tan sensibles y precisos como el ensayo estándar de mesa", dijo Martin Yarmush, presidente y profesor distinguido de ingeniería biomédica de Paul y Mary Monroe en Rutgers y el asesor de Ghodbane.
Hasta ahora, la investigación en animales sobre trastornos del sistema nervioso central, como la lesión de la médula espinal y la enfermedad de Parkinson, ha sido limitada porque los investigadores no pudieron extraer suficiente líquido cefalorraquídeo para realizar ensayos convencionales.
"Con nuestra tecnología, los investigadores podrán realizar estudios controlados a gran escala con una precisión comparable a los ensayos convencionales", dijo Yarmush.
El descubrimiento también podría conducir a una investigación más exhaustiva sobre enfermedades articulares autoinmunes como la artritis reumatoide a través de estudios en animales. Al igual que con el líquido cefalorraquídeo, la cantidad de líquido articular o líquido sinovial, los investigadores pueden recolectar de los animales de laboratorio es minúsculo.
El equipo de Rutgers ha combinado varias capacidades por primera vez en el dispositivo que denominaron "ELISA-on-a-chip" para el análisis de inmunosorbentes ligados a enzimas. Un solo dispositivo analiza 32 muestras a la vez y puede medir ampliamenteconcentraciones variables de hasta seis proteínas en una muestra.
Los investigadores están explorando el potencial comercial de su tecnología.
Otros miembros del equipo de investigación son Elizabeth Stucky, estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería Química y Bioquímica, y el profesor asistente de investigación Tim Maguire, el profesor asociado de investigación Rene Schloss, el profesor David Shreiber y el profesor asociado Jeffrey Zahn, todos en el Departamentode Ingeniería Biomédica.
Los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Nacional de Ciencias, la Comisión de Investigación de Lesiones Cerebrales de Nueva Jersey y Corning, Inc. proporcionaron fondos para la investigación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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