Los océanos inusualmente cálidos pueden tener efectos generalizados en los ecosistemas marinos. Las zonas cálidas frente al Noroeste del Pacífico de 2013 a 2015, y un par de años antes en el Océano Atlántico, afectaron todo, desde leones marinos hasta rutas de migración de peces y clima costero.
Un oceanógrafo de la Universidad de Washington es autor principal de un estudio que analiza la historia de tales características en todo el hemisferio norte. El estudio fue publicado en marzo en la revista Cartas de investigación geofísica .
"Podemos pensar en las olas de calor marinas como análogas a las olas de calor atmosféricas, excepto que suceden en la superficie del mar y afectan a los ecosistemas marinos", dijo la autora principal Hillary Scannell, estudiante de doctorado de la UW en oceanografía. "Hay muchas similitudes."
Las olas de calor terrestres se están volviendo más frecuentes e intensas debido al cambio climático. El trabajo de Scannell y sus colaboradores sugiere que esto también puede estar sucediendo en los océanos Atlántico Norte y Pacífico. Su estudio encuentra que las olas de calor marinas han recurrido regularmente en el pasadopero se han vuelto más comunes desde la década de 1970, ya que el calentamiento global se ha vuelto más pronunciado.
El nuevo artículo analiza la frecuencia de las olas de calor marinas en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte desde 1950. Scannell hizo el trabajo como estudiante de maestría en la Universidad de Maine, donde se inspiró en las aguas cálidas que rompieron récords en 2012Nueva Inglaterra.
"Después de ese gran evento de calentamiento de 2012, lo identificamos y queríamos saber qué tan inusual era", dijo Scannell. El estudio también analiza otro evento reciente, la llamada "gota caliente" que surgió en 2013 y 2014.el noroeste del Pacífico
Los autores analizaron 65 años de observaciones de la temperatura de la superficie del océano, de 1950 a 2014, y también observaron cómo se acumulan estos dos eventos recientes.
En general, los resultados muestran que cuanto más grande, más intensa y más duradera sea una ola de calor marina, menos frecuente ocurrirá. El estudio también muestra que los dos eventos recientes fueron similares a otros vistos en el registro histórico, perofue empujado a un nuevo territorio por el calentamiento general de los océanos superficiales.
Es probable que un evento como la ola de calor marina del noroeste del Océano Atlántico, en el que un área del tamaño de los EE. UU. Se mantuvo 2.0 grados Fahrenheit 1.1 C por encima de lo normal durante tres meses, ocurra naturalmente cada cinco años en el Atlántico Norte yocéanos del Pacífico noroccidental, y más frecuentemente en el Pacífico nororiental.
La "gota" en el noreste del Pacífico cubrió un área aún más grande, con temperaturas de superficie de 2.7 grados Fahrenheit 1.5 C por encima de lo normal durante 17 meses, y se espera que, según el registro, ocurra naturalmente una vez cada cinco años frente a la costa oeste.
En el noreste del Pacífico, el registro muestra que las olas de calor marinas son más probables durante un año de El Niño y cuando la Oscilación Decadal del Pacífico trae temperaturas más cálidas de la costa oeste de América del Norte. Por lo tanto, la "gota" 2013-15 probablemente recibió un extraPatada de una posible transición a la fase favorable de la Oscilación Decenal del Pacífico, así como del calentamiento global del océano.
"La burbuja fue un desafortunado pero excelente ejemplo de estos eventos", dijo Scannell. "A medida que nos adentramos en las aguas desconocidas de un clima más cálido, podemos esperar una mayor frecuencia de estas olas de calor marinas".
Scannell también es coautor de un estudio anterior publicado en febrero en el que los autores definen el término "ola de calor marino" y especifican la duración, el cambio de temperatura y la extensión espacial que cumplirían sus criterios. Ese estudio fue dirigido por investigadores en Australia, que tenían curiosidad por un evento cálido de 2010 a 2011 en el Océano Índico.
"Estamos trabajando hacia una definición más simplificada para poder comparar más fácilmente estos eventos cuando ocurran en el futuro", dijo Scannell.
Una mejor comprensión de las olas de calor marinas podría ayudar a preparar los ecosistemas oceánicos y las industrias marítimas. En la UW, Scannell actualmente trabaja con Michael McPhaden, profesor afiliado de oceanografía de la UW y científico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica que analiza las interacciones aire-mar a lo largo delecuador y otros factores que podrían crear olas de calor marinas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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