El olor de la orina de lince, si alguna vez tienes la oportunidad de inhalar, es inolvidable, como la carne podrida combinada con el sudor, con algo indescriptiblemente salvaje subyacente. Para los humanos, es simplemente asqueroso.
Pero para los ratones, huele a una cosa: miedo.
Los roedores responden instintivamente a este rastro de su depredador natural. Incluso los ratones criados en el laboratorio, que nunca han estado expuestos a los gatos monteses, o gatos de ningún tipo, responden.
Para los ratones, esta reacción instintiva puede salvar vidas. La respuesta al miedo desencadena una oleada de hormonas del estrés que envía a los ratones a una hiperpreparación, ayudándoles a responder y huir rápidamente de los depredadores hambrientos. Aunque los humanos y los ratones tienen diferentes factores desencadenantes del estrés,esta respuesta recuerda nuestras respuestas fisiológicas al miedo y al estrés.
Ahora, un estudio ha identificado células nerviosas y una región del cerebro detrás de esta respuesta innata al miedo. Con una nueva técnica que utiliza virus especialmente diseñados para descubrir la vía nerviosa involucrada, un equipo de investigación dirigido por el biólogo del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinsony la ganadora del Premio Nobel, la Dra. Linda Buck, ha identificado una pequeña área del cerebro del ratón responsable de esta reacción inducida por el olor.
Se conoce como el "área de transición amígdalo-piriforme" o AmPir para abreviar; los investigadores se sorprendieron al descubrir que la respuesta al miedo estaba tan concentrada en esta pequeña región de la corteza olfatoria, una parte del cerebro responsable de percibirhedor.
Aunque los humanos no muestran miedo innato a los olores de los depredadores, estudiar cómo los ratones responden a las señales de los depredadores puede ayudarnos a aprender sobre nuestras propias emociones y respuestas innatas, dijo Buck. En un nivel general, la respuesta al estrés de los roedores se parece mucho a la nuestra.
"Comprender los circuitos neuronales que subyacen al miedo y al estrés de varios tipos es muy importante, no solo para comprender la biología básica y las funciones del cerebro, sino también para encontrar potencialmente circuitos neuronales conservados evolutivamente y genes que juegan un papel importante en los humanos,"dijo Buck.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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