Es un dilema antiguo: ¿nacemos "nobles salvajes" cuyas mejores intenciones son corrompidas por la civilización, como sostuvo el filósofo suizo del siglo XVIII Jean-Jacques Rousseau? ¿O somos unos brutos fundamentalmente egoístas que necesitan la civilización para controlar nuestra base?impulsos, como argumentó el filósofo inglés del siglo XVII Thomas Hobbes?
Después de explorar las áreas del cerebro que alimentan nuestros impulsos empáticos, e inhabilitar temporalmente otras regiones que se oponen a esos impulsos, dos neurocientíficos de la UCLA están bajando del lado optimista de la naturaleza humana.
"Nuestro altruismo puede ser más rígido de lo que se pensaba", dijo Leonardo Christov-Moore, becario postdoctoral en el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la UCLA.
Los hallazgos, reportados en dos estudios recientes, también apuntan a una posible forma de hacer que las personas se comporten de manera menos egoísta y más altruista, dijo el autor principal Marco Iacoboni, profesor de psiquiatría de la UCLA.
"Esto es potencialmente innovador", dijo.
Para el primer estudio, que se publicó en febrero en Mapeo del cerebro humano a 20 personas se les mostró un video de una mano golpeada con un alfiler y luego se les pidió que imitaran fotografías de caras que mostraban una variedad de emociones: felices, tristes, enojadas y emocionadas. Mientras tanto, los investigadores escanearon los cerebros de los participantesImagen de resonancia magnética, prestando mucha atención a la actividad en varias áreas del cerebro.
Un grupo que analizaron, la amígdala, la corteza somatosensorial y la ínsula anterior, se asocia con experimentar dolor y emoción e imitar a otros. Otras dos áreas se encuentran en la corteza prefrontal, que es responsable de regular el comportamiento y controlar los impulsos.
En una actividad separada, los participantes jugaron el juego del dictador, que los economistas y otros científicos sociales a menudo usan para estudiar la toma de decisiones. Los participantes reciben una cierta cantidad de dinero para que se lo guarden o compartan con un extraño. En el estudio de la UCLA, los participantes recibieron $ 10 por ronda durante 24 rondas, y los destinatarios eran residentes reales de Los Ángeles cuyos nombres fueron cambiados para el juego, pero cuyas edades y niveles de ingresos reales se utilizaron.
Después de que cada participante haya completado el juego, los investigadores compararon sus pagos con escáneres cerebrales.
Los participantes con mayor actividad en la corteza prefrontal demostraron ser los más tacaños, regalando un promedio de solo $ 1 a $ 3 por ronda.
Pero el tercio de los participantes que tuvieron las respuestas más fuertes en las áreas del cerebro asociadas con la percepción del dolor y la emoción e imitar a otros fueron los más generosos: en promedio, los sujetos de ese grupo regalaron aproximadamente el 75 por ciento de su generosidadLos investigadores se refirieron a esta tendencia como "resonancia prosocial" o impulso reflejo, y creen que el impulso es la principal fuerza impulsora detrás del altruismo.
"Es casi como si estas áreas del cerebro se comportaran de acuerdo con una regla de oro neuronal", dijo Christov-Moore. "Mientras más tendemos a experimentar indirectamente los estados de los demás, más nos inclinamos a tratarlos como nosotrosnosotros mismos "
En el segundo estudio, publicado a principios de este mes en Neurociencia social , los investigadores se propusieron determinar si las mismas porciones de la corteza prefrontal podrían estar bloqueando el impulso de duplicación altruista.
En este estudio, 58 participantes del estudio fueron sometidos a 40 segundos de un procedimiento no invasivo llamado estimulación magnética transcraneal theta-burst, que amortigua temporalmente la actividad en regiones específicas del cerebro. En los 20 participantes asignados al grupo de control, una parte deEl cerebro que tenía que ver con la vista se debilitó con la teoría de que no tendría ningún efecto sobre la generosidad, pero en los demás, los investigadores amortiguaron la corteza prefrontal dorsolateral o la corteza prefrontal dorsomedial, que se combinan para bloquear los impulsos de todas las variedades.
Christov-Moore dijo que si las personas realmente fueran inherentemente egoístas, debilitar esas áreas del cerebro liberaría a las personas para actuar de manera más egoísta. De hecho, sin embargo, los participantes del estudio con actividad interrumpida en el centro de control de impulsos del cerebro serían un 50 por ciento más generosos quemiembros del grupo de control.
"Eliminar estas áreas parece liberar su capacidad de sentir por los demás", dijo Christov-Moore.
Los investigadores también encontraron que las personas que eligieron dar su dinero para cambiar dependiendo de qué parte de la corteza prefrontal estaba humedecida. Los participantes cuya corteza prefrontal dorsomedial estaba humedecida, mientras tanto, tendían a ser más generosos en general. Pero aquellos cuya corteza prefrontal dorsolateralse humedeció tendía a ser más generoso con los receptores con ingresos más altos personas que parecían menos necesitadas de un folleto.
"Normalmente, se hubiera esperado que los participantes dieran de acuerdo con las necesidades, pero con esa área del cerebro amortiguada, perdieron temporalmente la capacidad de los juicios sociales para afectar su comportamiento", dijo Christov-Moore. "Al humedecer esta área,creemos que descubrimos cuán altruista era naturalmente cada participante del estudio "
Los resultados de ambos estudios sugieren posibles vías para aumentar la empatía, lo cual es especialmente crítico en el tratamiento de personas que han experimentado situaciones de desensibilización como la prisión o la guerra.
"El estudio es una prueba importante de principio de que con un procedimiento no invasivo puede hacer que las personas se comporten de una manera más prosocial", dijo Iacoboni.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Original escrito por Meg Sullivan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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