En un estudio con ratones, los expertos en enfermedades infecciosas de la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins han agregado pruebas de que las estatinas, conocidas principalmente por sus efectos reductores del colesterol, pueden reducir significativamente el tiempo que lleva eliminar la infección de tuberculosis.
"Si nuestros resultados se mantienen en humanos, el uso de estatinas como complementos del tratamiento farmacológico estándar podría conferir beneficios sustanciales a la salud pública y a los casi nueve millones de nuevos pacientes con tuberculosis diagnosticados en todo el mundo cada año", dice el autor del estudio, Petros Karakousis, MD,profesor asociado de medicina en la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. "Debido a que las estatinas como la que probamos ya están aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos y tienen una larga historia de seguridad en pacientes, los nuevos datospodría acelerar sustancialmente su reutilización para pacientes con tuberculosis ".
El tratamiento de primera línea para la tuberculosis, que consiste en una combinación de cuatro antibióticos, en teoría debería curar todas las infecciones susceptibles a los medicamentos si se puede garantizar el cumplimiento estricto. Sin embargo, dice Karakousis, un tratamiento curativo generalmente requiere de seis a nueve meses, con un mínimo de 18 meses para las formas de enfermedad pulmonar resistentes a los medicamentos. Para garantizar el cumplimiento, la mayoría de los pacientes en los países desarrollados se someten a una terapia observada directamente, en la que un trabajador de salud capacitado proporciona los medicamentos recetados y observa a los pacientes tragar cada dosis.Una estrategia que mitiga la propagación de la enfermedad pero desvía recursos de otros cuidados médicos necesarios. En muchos países en desarrollo, los pacientes dejan de tomar sus antibióticos temprano cuando sus síntomas disminuyen, lo que contribuye a la propagación continua de la tuberculosis en la comunidad y al problema emergente de resistencia a los medicamentos.
Debido a que los nuevos medicamentos que podrían acortar la duración del tratamiento son pocos en número y años desde el uso clínico, Karakousis dice que el enfoque de su equipo ha sido reutilizar los medicamentos ya aprobados que refuerzan el régimen de primera línea.
Con ese objetivo, los investigadores se centraron en la simvastatina, utilizada por millones en los EE. UU. Solo para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. En los últimos años, ha surgido evidencia de que las estatinas funcionan, en parte, al reducir la inflamación al modular el sistema inmunitario, dice Karakousis'colega y autor del estudio, Noton Dutta, Ph.D., investigador asociado en la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
En un informe publicado solo días antes del Día Mundial de la Tuberculosis por el Revista de quimioterapia antimicrobiana , el equipo de Johns Hopkins describió sus experimentos iniciales con células infectadas con TB que crecen en placas de Petri. Los investigadores encontraron que las estatinas no matan directamente la bacteria de la tuberculosis, pero la adición de estatina a las células infectadas ayuda a detener el crecimiento bacteriano. La combinaciónde estatinas y medicamentos estándar eliminan las bacterias de la tuberculosis de manera más eficiente que las células que reciben solo los medicamentos habituales.
Pasando a ratones infectados, los investigadores administraron el régimen de primera línea o esos medicamentos más simvastatina a los animales seis semanas después de haber estado expuestos a la bacteria de la tuberculosis en dosis análogas a las estándar para pacientes humanos. Al contar la cantidad de bacterias quepermanecieron en los pulmones de los animales durante el curso del tratamiento, los investigadores descubrieron que agregar la estatina redujo el tiempo para los pulmones libres de infección de 4.5 meses a 3.5 meses.
Del mismo modo, después de 2.5 meses, 3.5 meses y 4.5 meses del tratamiento estándar, los ratones tuvieron tasas de recaída de infección del 100 por ciento, 50 por ciento y 0 por ciento. Agregar simvastatina redujo la tasa de recaída al 50 por ciento después de 2.5 meses y al 20 por ciento después3,5 meses.
Juntos, dice Karakousis, los resultados sugieren que la simvastatina podría ser un fármaco candidato atractivo para reducir la cantidad de tiempo que los pacientes con tuberculosis deben ser tratados con el régimen estándar, y agrega que los datos preliminares también sugieren que otras estatinas tienen efectos similares.En consecuencia, él y sus colegas están estudiando actualmente a otros miembros de esta clase de medicamentos para identificar la estatina más efectiva para la terapia adyuvante y la dosis más efectiva.
Agrega que otras consideraciones importantes al seleccionar la estatina óptima, incluyen el costo y el potencial de interacciones farmacológicas con medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar la infección por VIH, que es común en pacientes con tuberculosis en muchas partes del mundo.
La Organización Mundial de la Salud estima que el costo del tratamiento estándar contra la tuberculosis es de aproximadamente $ 2,000 por paciente en los países industrializados, pero esa cantidad aumenta más de cien veces para los pacientes con cepas de la enfermedad resistentes a los medicamentos. Las estatinas varían ampliamente en costo, con algunosversiones genéricas que cuestan tan poco como $ 4 por mes a través de programas de descuento administrados por las principales cadenas de tiendas a más de $ 600 por mes para medicamentos de marca no cubiertos por el seguro. En general, las estatinas son bien toleradas por la mayoría de los pacientes.como daño hepático o muscular, son extremadamente raros.
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Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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