Los científicos del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente HEP en Tübingen han estudiado la dieta de los neandertales. Basándose en la composición de isótopos en el colágeno de los huesos de los humanos prehistóricos, pudieron demostrar que, mientras que los neandertalesLa dieta consistía principalmente en grandes herbívoros como mamuts y rinocerontes, también incluía comida vegetariana. Los estudios asociados se publicaron recientemente en revistas científicas Revista de la evolución humana y Cuaternario Internacional.
La paleo-dieta es una de las nuevas tendencias entre las personas conscientes de la nutrición, pero ¿qué incluía exactamente el plan de alimentación de nuestros ancestros extintos? "Hemos analizado en detalle la dieta de los neandertales", explica el profesor Dr.Hervé Bocherens del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente de la Universidad de Tübingen, y continúa: "En el proceso, pudimos determinar que los parientes extintos de los humanos de hoy se alimentaban principalmente de grandes mamíferos herbívoros como mamuts y rinocerontes lanudos.. "
Los dos sitios de excavación en Bélgica que fueron examinados ofrecieron al equipo internacional de científicos dirigido por el biogeólogo de Tübingen una amplia gama de huesos de mamuts, rinocerontes lanudos, caballos salvajes, renos, bisontes europeos, hienas de cueva de 45.000 a 40.000 años de antigüedad., osos y leones, así como los restos de lobos. Las inmediaciones también revelaron los huesos de varios neandertales. Basándose en estudios de isótopos del colágeno en los huesos, los investigadores pudieron demostrar que la dieta de los neandertales difería notablemente de la de los neandertalesotros animales depredadores. El colágeno es un componente orgánico esencial del tejido conectivo en huesos, dientes, cartílagos, tendones, ligamentos y la piel.
"Anteriormente, se suponía que los neandertales utilizaban las mismas fuentes de alimento que sus vecinos animales", explica Bocherens, y agrega: "Sin embargo, nuestros resultados muestran que todos los depredadores ocupan un nicho muy específico, prefiriendo presas más pequeñas como regla, como renos, caballos salvajes o bisontes esteparios, mientras que los neandertales se especializaban principalmente en los grandes herbívoros como los mamuts y los rinocerontes lanudos ".
Pero nuestros parientes extintos no solo prosperaron con la carne: los estudios de la composición isotópica de los aminoácidos individuales en el colágeno ofrecen pruebas de que la materia vegetal constituía aproximadamente el 20 por ciento de su dieta. En círculos científicos, esta pregunta biológicamente relevante para la evolución ha sidodiscutido intensamente durante décadas, aunque sin dar lugar a ningún resultado tangible.
"En este estudio, pudimos por primera vez determinar cuantitativamente la proporción de comida vegetariana en la dieta de los neandertales tardíos. Se encontraron resultados similares para humanos de la Edad de Piedra más recientes", agrega Bocherens.
Entre otros, los científicos de Tubinga esperan que sus estudios conduzcan a una comprensión más clara de lo que causó la extinción de los neandertales hace unos 40.000 años. "Estamos acumulando cada vez más evidencia de que la dieta no fue un factor decisivo en el por qué los neandertalestuvo que hacer espacio para los humanos modernos ", dice Bocherens en resumen.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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