Los peces cultivados en granjas son una fuente importante de alimentos con beneficios sociales y económicos significativos a nivel mundial, pero los peces que provienen de estos sistemas de recirculación pueden tener sabores y olores desagradables. Para limpiar el agua contaminada para peces de cultivo, beber y otros usos,los científicos ahora están recurriendo a una fuente poco probable: el mucílago o las "tripas" internas de los cactus.
Los investigadores presentan su trabajo hoy en la 251ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society ACS.
"Encontramos que hay una atracción entre el mucílago de cactus y arsénico", dice Norma Alcantar, Ph.D. "El mucílago también atrae sedimentos, bacterias y otros contaminantes. Captura estas sustancias y forma una gran masa o 'floc"ese tipo se parece a un algodón de azúcar. Para los sedimentos, los flóculos son grandes y pesados, que precipitan rápidamente después de la interacción con el mucílago".
La tecnología creció a partir del conocimiento centenario de que el mucílago de algunos cactus comunes puede limpiar el agua potable. Alcantar fue introducida por primera vez en este proceso por su abuela mexicana, quien describió el uso de nopal hervido para capturar partículas en el agua sucia cubierta de sedimentos.los sedimentos se hundieron y el agua en la parte superior del balde se volvió transparente y potable.
En 2006, Alcantar, que está en la Universidad del Sur de Florida USF, comenzó a experimentar con las propiedades de limpieza de los cactus. Ella y su equipo probaron el método para limpiar el agua potable contaminada después del terremoto de Haití y descubrieron que funcionaba bien.Común en todo el mundo, los cactus son un producto sostenible y no solo no son tóxicos, sino que son comestibles y se consideran un manjar.
Después del desastre de la plataforma petrolera Deepwater Horizon de 2010, ella y su equipo de la USF comenzaron a explorar la capacidad de los cactus para limpiar el agua de mar contaminada con petróleo. Si bien el programa de investigación nunca se movió más allá de la escala de banco, dice, se descubrió que el mucílago de cactus era undispersante de aceite efectivo.
Más recientemente, Alcantar y Tunan Peng, una asistente de investigación graduada en su laboratorio, fueron contactados por representantes del Laboratorio Marino Mote en Sarasota, Florida, quienes les pidieron que investigaran si el extracto de cactus podría limpiar el agua del acuario en recirculación, así como el aguaen tanques y estanques de acuicultura.
Tales tanques, dicen Alcantar y Peng, crean condiciones que fomentan el crecimiento bacteriano que a su vez desarrolla compuestos malolientes desagradables, como el 2-metilisoborneol conocido como MIB y la geosmina. Estos compuestos dan como resultado el sabor a humedad y tierra que a veces se encuentra enel agua y los peces que viven en ella. En la cosecha, la práctica actual es purgar los peces y tanques con agua dulce, que lleva meses, usa grandes cantidades de agua y estresa a los peces, dice Alcantar.
En una búsqueda de alternativas, Peng y Alcantar recurrieron al mucílago de cactus. Ahora, agrega, buscan determinar el mecanismo que permite que el mucílago sea un purificador tan efectivo.
Además, los investigadores están estudiando actualmente la composición química del mucílago, que está compuesto de carbohidratos y unos 60 azúcares, con el objetivo de sintetizarlo en un laboratorio. Además, están desarrollando un prototipo de un sistema de recirculación de la acuiculturaque usa extracto de cactus como agente de limpieza, y realizarán un análisis del ciclo de vida del sistema.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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