Comportamiento social autoorganizado en la llamada planta-animal, una especie de gusano plano marino con energía solar que obtiene toda su energía de las algas dentro de su propio cuerpo, ha sido demostrado por investigadores de la Universidad de Bristol, REINO UNIDO.
El profesor Nigel Franks de la Facultad de Ciencias Biológicas y sus colegas, especialmente el Dr. Alan Worley, ex de la Facultad de Física, hicieron comparaciones directas entre videos de gusanos reales y simulaciones por computadora de gusanos virtuales con diferentes patrones de comportamiento. Esto mostró quegusanos planta-animal individuales Symsagittifera roscoffensis interactúan entre sí para coordinar sus movimientos.
Comúnmente conocido como el 'gusano de la salsa de menta' debido a su color verde brillante S. roscoffensis se encuentra en aguas poco profundas en playas de arena protegidas en ciertos sitios de la costa atlántica, incluidas las costas de Gales y las Islas del Canal. Los gusanos adultos sobreviven completamente con los nutrientes producidos por la fotosíntesis de las algas simbióticas que viven en sus cuerpos, de ahí su famala 'planta-animal'.
Estos gusanos de 3 mm de largo toman el sol en las playas cuando baja la marea y se entierran en la arena cuando el mar regresa. El estudio de Bristol muestra cómo al aumentar la densidad forman pequeñas flotillas y luego molinos circulares. Los autores plantean la hipótesis de que estas interaccioneseventualmente conducen a las biopelículas en forma de esterilla que se observan en las playas de arena. Estas estructuras sociales pueden ayudar a los gusanos a alcanzar la seguridad en número y las condiciones adecuadas para su inusual forma de vida.
El profesor Franks dijo: "Este comportamiento social ayuda a los gusanos a formar las densas biopelículas que se han observado en ciertas playas arenosas expuestas al sol del Atlántico este, y a convertirse, en efecto, en un alga marina superorganísmica en un hábitat dondelas algas marinas no pueden anclarse por sí mismas ".
Symsagittifera roscoffensis es un 'organismo modelo' en muchas áreas de la biología incluida la regeneración de células madre, pero su comportamiento social se ha descuidado comparativamente.
"Nuestro estudio sugiere que este organismo notable también parece ser un modelo ideal para comprender cómo los comportamientos individuales pueden conducir, a través del movimiento colectivo, a ensamblajes sociales", agregó el profesor Franks.
La investigación se publica en Actas de la Royal Society B .
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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