A pesar de un creciente interés en desarrollar métodos no invasivos para identificar células cancerosas raras o ADN de células cancerosas en la sangre, las técnicas actuales siguen siendo complicadas y a menudo prohibitivamente caras. Ahora, los investigadores de la UCLA han sido pioneros en un enfoque más efectivo para estas "biopsias líquidas" quetiene el potencial de ofrecer una solución racionalizada y de bajo costo para las personas con la enfermedad.
La tecnología funciona creando remolinos a escala milimétrica para atraer y concentrar las células tumorales circulantes, conocidas como CTC, en función de su tamaño. Los CTC a menudo aparecen como células anormales grandes en la circulación de pacientes con cáncer y pueden ser utilizados por los científicos como celularesmarcadores de la enfermedad. El análisis de estas células promete proporcionar información crítica sobre qué tratamientos son los más adecuados y más efectivos para un paciente, y si los que reciben una terapia pueden recaer.
"Los CTC son extremadamente raros, por lo que aislarlos es un problema similar a encontrar una aguja en un pajar", dijo el Dr. Dino Di Carlo, director del Programa de Nanotecnología del Centro Integral de Cáncer Jonsson y profesor de bioingeniería en la Escuela Henry Samueli de la UCLAof Engineering. "Nuestro sistema sin filtro evita problemas de tecnologías anteriores que obstruyen y rompen las células, y descubrimos que este enfoque era más efectivo que las tecnologías actualmente disponibles para aislar células de pacientes con cáncer de mama y pulmón".
En un estudio de dos años, el equipo de Di Carlo aisló células y detectó proteínas específicas en estas células de 50 pacientes. En un subconjunto de estos pacientes, luego compararon el número de CTC descubiertos por el instrumento estándar de oro aprobado por la FDA y encontraron significativamenteun mayor número de células por paciente, con más del 80 por ciento de los pacientes con niveles de CTC por encima de individuos sanos de la misma edad en comparación con solo el 20 por ciento con el instrumento aprobado actualmente.
En un estudio anterior publicado en 2014, los investigadores encontraron que los micro-remolinos, o vórtices, atrapaban células cancerosas con características epiteliales en un pequeño número de pacientes las células epiteliales ayudan a proteger o encerrar los órganos dentro del cuerpo.Los resultados mostraron que casi la mitad de los CTC aislados con este nuevo sistema Vortex HT desarrollado por investigadores de la UCLA no tenían marcadores de tipo epitelial y que el número de CTC aislados al mismo tiempo casi se duplicó en comparación con la iteración anterior de la tecnología.
Di Carlo dijo que espera que el nuevo sistema permita a los médicos comprender mejor cómo administrar y monitorear los tratamientos y que a largo plazo tal enfoque podría usarse para detectar el cáncer mucho antes con un simple análisis de sangre.
El estudio está disponible en línea en la revista Oncotarget .
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Materiales proporcionado por Universidad de California, Los Ángeles UCLA, Ciencias de la salud . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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