Los bosques en todo el país están sintiendo el calor del aumento de la sequía y el cambio climático, según un nuevo estudio realizado por científicos de 14 instituciones de investigación.
"En las últimas dos décadas, el calentamiento de las temperaturas y la precipitación variable han aumentado la severidad de las sequías forestales en gran parte de los Estados Unidos continentales", dijo James S. Clark, autor principal del estudio y profesor de ciencias ambientales de Nicholas en la Universidad de Duke.
"Si bien los efectos han sido más pronunciados en Occidente, nuestro análisis muestra que prácticamente todos los bosques de EE. UU. Ahora están experimentando cambios y son vulnerables a futuras caídas", dijo. "Dado el alto grado de incertidumbre en nuestra comprensión de cómo las especies forestalesy los rodales se adaptan al cambio rápido, será difícil anticipar el tipo de bosques que estarán aquí dentro de 20 a 40 años ".
Los retrocesos forestales inducidos por la sequía, las infestaciones de escarabajos de la corteza y los incendios forestales ya están ocurriendo a gran escala en todo el oeste, y muchos modelos predicen que las sequías probablemente se vuelvan más severas, frecuentes y prolongadas en gran parte de los Estados Unidos.
También hay una creciente evidencia de que el clima está cambiando más rápido de lo que las poblaciones de árboles pueden responder migrando a nuevas regiones. Clark dijo que a medida que las condiciones se vuelven más secas y cálidas, muchas poblaciones de árboles, especialmente las de los bosques orientales, pueden no ser capaces de expandirse rápidamentesuficiente en hábitats nuevos y más favorables a través de la dispersión de semillas u otros medios naturales.
Clark y sus colegas publicaron su artículo en la edición en línea Early View de la revista revisada por pares Biología del cambio global .
El documento sintetiza los hallazgos de cientos de estudios y sirve como resumen general de un informe completo publicado a principios de este mes por el Departamento de Agricultura de EE. UU. Y el Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU. Como parte de la Evaluación Nacional del Servicio Forestal de EE. UU. Sobre los Impactos deSequía en bosques y pastizales.
"La sequía prolongada afecta los riesgos de incendios forestales, la distribución de especies, la biodiversidad forestal y la productividad, y prácticamente todos los bienes y servicios proporcionados por los bosques, por lo que existe una necesidad apremiante de saber qué está sucediendo ahora, qué podría suceder en el futuro y cómo podemosmaneje estos cambios ", dijo Clark.
El nuevo informe aborda esta necesidad al proporcionar una visión general integral de los impactos actuales y futuros de la sequía en los bosques en todo el país, cómo varían según la región y qué prácticas de gestión podrían ayudar a mitigar parcialmente los problemas. El documento también identifica las brechas de conocimiento críticas que obstaculizan a los científicos'capacidad de predecir el ritmo y el alcance de los efectos futuros.
"Actualmente tenemos un buen manejo para predecir los impactos del cambio climático y la sequía en árboles individuales", explicó Clark. "Los ecologistas han identificado muchas de las diferencias importantes entre las especies que explican cómo responden de manera diferente a la sequía. Pero todavía hayincertidumbre acerca de lo que podría suceder a nivel de especies o de pie, particularmente en los bosques orientales. Estas son las escalas en las que realmente necesitamos predicciones confiables para que los administradores forestales puedan tomar medidas ahora para ayudar a reducir los problemas a gran escala ".
Explicó: "Sin una mejor comprensión de las complejas interacciones entre los árboles, las especies y las condiciones ambientales, incluso los modelos actuales más sofisticados pueden proporcionar una guía limitada sobre los efectos climáticos", explicó. "Ahí es donde debemos centrar nuestros esfuerzos ahora".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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