Una colonia de macacos rhesus salvajes llama a las orillas del río Silver en el Parque Estatal Silver Springs en el centro de Florida su hogar. Los monos son parte de una población salvaje más grande que vive a lo largo de Cross Florida Greenway. Muchos lugareños disfrutan de tener a los monos en elparque, pero los funcionarios de vida silvestre están preocupados por la superpoblación causada por la alimentación humana, el impacto ecológico de los animales no nativos y el potencial de transmisión de enfermedades entre especies. Un estudio publicado esta semana en la revista primates por antropólogos de la Universidad Estatal de San Diego ha descubierto que la población de macacos del parque es más pequeña que muchas estimaciones anteriores y que la gran mayoría de las dietas de los monos provienen de alimentos ambientales, no proporcionados por humanos.
Nadie sabe exactamente cómo o cuándo los monos, que son nativos del sur y sureste de Asia, se introdujeron en los humedales del centro de Florida, pero han vivido en los parques de humedales de la región durante décadas y se han adaptado al medio ambiente. A lo largo de los años, los números de población han aumentado y disminuido debido en gran parte a los esfuerzos intermitentes de captura. Su presencia ha sido polémica.
"Las autoridades locales, como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, han estado menos entusiasmadas con los monos", dijo la antropóloga de SDSU Erin Riley, una de las autoras del artículo. "Su ámbito es mantener un entorno natural, y estos animales no sonnatural en esta área. Tienen preocupaciones sobre el impacto ecológico local de estos animales, y también hay problemas de salud si las personas interactúan y se acercan a ellos ".
Con fondos de la National Geographic Society / Waitt Grants Program, Riley y la estudiante graduada de SDSU, Tiffany Wade, pasaron varios meses en 2013 haciendo un censo de la población de monos a lo largo del río Silver y documentando las interacciones entre humanos y monos.Las estimaciones han sugerido más de mil o más individuos, pero el censo de los investigadores llegó a una cifra mucho más sobria: 118 individuos que viven en cuatro grupos sociales separados.
No está claro cuántos monos viven en otras partes de la vía verde de Florida, dijo Riley. Es probable que haya varios grupos que viven más allá del río Silver que elevarían la población general de Florida a cientos, si no más.
Otro aspecto del estudio analizó la frecuencia con la que los visitantes alimentaban "aprovisionamiento" es el término científico a los monos y, a la inversa, qué parte de su dieta proviene de comer alimentos naturales en el medio ambiente. Riley y Wade observaron quelos monos de Silver River, al igual que sus parientes que viven en otros climas templados como Pakistán, comían principalmente hojas, brotes, flores, brotes y un tipo de fruta seca llamada sámara. El fresno era la piedra angular de su dieta. Los investigadores señalaronuna adaptación local novedosa: los macacos también comían brotes similares a pastos llamados juncos que crecen en los humedales.
Cuando llegaron los navegantes, Riley y Wade registraron discretamente cuántos visitantes interactuaban con los monos y cuántos les daban comida.
"La gente a veces les tiraba naranjas enteras y decías, '¡Cuidado, no las claves en la cabeza!'", Dijo Riley. "Les encantan los cacahuetes. Las uvas también parecían provocar lo que se llama 'llamadas de comida. 'Realmente, están entusiasmados con casi cualquier cosa que les des ".
Los investigadores notaron que los monos parecían tener una regla general para decidir si valía la pena su tiempo para acercarse a la línea de árboles en busca de dádivas humanas.
"Tienden a ignorar las canoas y los kayaks porque las personas en esos botes generalmente no son quienes los alimentan", dijo Riley. "Son los botes grandes, los pontones y las lanchas motoras los que los están alimentando. Tan pronto como los monosescucho los ruidos de esos barcos, llegan corriendo hasta la orilla del río ".
Después de cinco meses de observación, Riley y Wade sumaron los números del comportamiento de alimentación de los monos y encontraron que el 87.5 por ciento de su dieta provenía del ambiente natural y un 12.5 por ciento relativamente pequeño provenía del aprovisionamiento. Sin embargo, los investigadores señalan, que aunque los alimentos aprovisionados representaban solo un pequeño porcentaje de su dieta general, las frutas carnosas proporcionadas a los monos pueden ser un alimento de respaldo importante.
"Desde la perspectiva del parque, saben que el aprovisionamiento ocurre, y su sensación es que es debido a este aprovisionamiento que esta población persiste", dijo Riley. Lo que muestran nuestros datos es que el aprovisionamiento en realidad ya no ocurre con tanta frecuencia,y como resultado, los monos han aprendido a depender principalmente de la comida local ".
Cuando se trata de interacciones entre macacos y humanos, los investigadores encontraron que la mayoría eran benignas. De las 611 interacciones registradas, solo dos involucraban a personas que entregaban comida directamente a un mono. Eso sugiere que las preocupaciones sobre los peligros para la salud de los monos son desproporcionadasal riesgo real, dijo Riley. El río en sí actúa como un obstáculo para la transmisión de enfermedades, ya que las densas raíces de los cipreses a lo largo de sus orillas dificultan el aterrizaje de un bote y explorar la vegetación.
Los hallazgos subrayan la necesidad de programas oficiales de educación y divulgación, dijeron los investigadores. Les gustaría que los funcionarios del parque introduzcan algún tipo de señalización o folleto que eduque a los visitantes sobre de dónde vienen los monos y cómo interactuar de manera segura con ellos, ycreen que aumentar las patrullas a lo largo del río ayudaría en gran medida a disuadir a las personas de alimentar a los monos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de San Diego . Original escrito por Michael Price. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :