Las nutrias marinas son los mamíferos marinos más pequeños. Como habitantes de aguas frías, mantenerse calientes es una prioridad, pero su denso pelaje solo llega hasta cierto punto. Sabemos desde hace mucho tiempo que el metabolismo alto genera el calor que necesitan para sobrevivir, pero no lo hicimos.no sé cómo estaban produciendo el calor, hasta ahora.
Los investigadores descubrieron recientemente que los músculos de las nutrias marinas usan suficiente energía a través de la respiración de fugas, energía que no se usa para realizar tareas, lo que explica su alta tasa metabólica. El hallazgo explica cómo las nutrias marinas sobreviven en agua fría.
La fisióloga Tray Wright, profesora asistente de investigación de la Facultad de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Texas A&M, realizó el estudio junto con sus colegas Melinda Sheffield-Moore, experta en metabolismo del músculo esquelético humano, Randall Davis y Heidi Pearson, expertas en ecología de mamíferos marinos,y Michael Murray, veterinario del Acuario de la Bahía de Monterey. Sus hallazgos fueron publicados en la revista ciencia .
El equipo recolectó muestras de músculo esquelético de nutrias marinas del norte y del sur de diferentes edades y masas corporales. Midieron la capacidad respiratoria, la velocidad a la que el músculo puede usar oxígeno, y encontraron que la energía producida por el músculo es buena para más que solomovimiento.
"La mayoría de las veces piensa que los músculos trabajan para mover el cuerpo", dijo Wright. "Cuando los músculos están activos, la energía que utilizan para el movimiento también genera calor".
Wright dijo que debido a que el músculo constituye una gran parte de la masa corporal, a menudo del 40 al 50% en los mamíferos, puede calentar el cuerpo rápidamente cuando está activo.
"Los músculos también pueden generar calor sin trabajar para moverse mediante el uso de un cortocircuito metabólico conocido como respiración de fuga", dijo Wright.
Una forma de calor generado por los músculos con la que estamos más familiarizados es los escalofríos. Wright dijo que este movimiento involuntario permite que el cuerpo active los músculos al contraerse para generar calor, mientras que la respiración de fuga puede hacer lo mismo sin los temblores.
Wright dijo que uno de los hallazgos más sorprendentes fue que el músculo incluso de las nutrias marinas recién nacidas tenía una tasa metabólica tan alta como la de los adultos.
"Esto realmente resalta cómo la producción de calor parece ser el factor determinante para determinar la capacidad metabólica de los músculos en estos animales", dijo Wright.
Las nutrias marinas requieren mucha energía para vivir en agua fría. Comen hasta el 25% de su masa corporal por día para mantenerse al día con sus actividades diarias y alimentar su alto metabolismo.
"Comen muchos mariscos, incluidos cangrejos y almejas que son populares entre los humanos, lo que puede causar conflictos con las pesquerías en algunas áreas", dijo Wright.
Wright dijo que sabemos cuán crítico es el músculo para los animales para actividades como cazar, evitar depredadores y encontrar parejas, pero esta investigación destaca cómo otras funciones del músculo también son críticas para la supervivencia y la ecología de los animales.
"La regulación del metabolismo tisular es también un área activa de investigación en la batalla para prevenir la obesidad", dijo Wright. "Estos animales pueden darnos pistas sobre cómo se puede manipular el metabolismo en humanos sanos y aquellos con enfermedades en las que se ve afectado el metabolismo muscular."
En cuanto a la investigación futura, Wright dijo que todavía hay mucho que no sabemos sobre las nutrias, incluida la forma en que regulan su metabolismo muscular para aumentar el calor a demanda.
"Este es realmente solo el primer vistazo al músculo de estos animales, y no sabemos si todos los tipos de músculos son iguales o si otros órganos también podrían tener una capacidad elevada para generar calor", dijo Wright..
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Original escrito por Heather Janak. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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