Una nueva especie de tarántula que lleva el nombre del famoso cantante y compositor Johnny Cash es una de las catorce nuevas arañas descubiertas en el suroeste de los Estados Unidos. Si bien estas carismáticas arañas han captado la atención de personas de todo el mundo y se han hecho famosas por Hollywood, poco se sabía realmente sobre ellos. Las nuevas descripciones casi duplican el número de especies conocidas de la región. Los biólogos de la Universidad Auburn y el Colegio Millsaps han descrito estas arañas peludas y de gran cuerpo en la revista de acceso abierto ZooKeys .
"A menudo escuchamos acerca de cómo se están descubriendo nuevas especies desde rincones remotos de la Tierra, pero lo que es notable es que estas arañas están en nuestro propio patio trasero", dice el Dr. Chris Hamilton, autor principal del estudio ".Tierra en medio de una sexta extinción masiva, es sorprendente lo poco que sabemos sobre la biodiversidad de nuestro planeta, incluso para grupos carismáticos como las tarántulas ".
Tarántulas dentro del género Aphonopelma se encuentran entre las especies de arañas más singulares de los Estados Unidos. Un aspecto de esta distinción que es particularmente intrigante son las diferencias extremas de tamaño que se pueden encontrar entre las especies. Algunas especies son bastante impresionantes, alcanzando seis pulgadas 15 centímetros omás en el tramo de la pierna, mientras que otros pueden caber en la cara de una moneda de un cuarto de dólar estadounidense ver Imagen 1.
dentro de los Estados Unidos, Aphonopelma se encuentran en doce estados en todo el tercio sur del país, que van desde el oeste del río Mississippi hasta California. Estas arañas son visibles durante los meses más cálidos cuando los machos adultos abandonan sus madrigueras en busca de parejas, pero se sabía muy poco sobre estasarañas antes del estudio. El Dr. Hamilton señala que más de cincuenta especies diferentes de tarántulas habían sido reportadas previamente desde los Estados Unidos, pero que muchas de ellas estaban mal definidas y en realidad pertenecían a la misma especie.
Para obtener una mejor comprensión de la diversidad y la distribución de estas arañas, el equipo de investigación pasó más de una década buscando tarántulas en desiertos abrasadores, montañas frías y otros lugares en el suroeste de Estados Unidos, a veces literalmente en el patio trasero de alguien. Estudiaroncasi 3.000 especímenes, realizando el estudio taxonómico más completo jamás realizado en un grupo de tarántulas.
Debido a que la mayoría de las especies de tarántulas en los Estados Unidos son muy similares en apariencia y no se pueden distinguir entre sí utilizando solo características anatómicas, el equipo de investigación implementó un enfoque moderno e "integrador" de la taxonomía mediante el empleo de características anatómicas, conductuales, distributivas ydatos genéticos. Sus resultados indican que hay 29 especies en los Estados Unidos, 14 de las cuales son nuevas para la ciencia.
De las nuevas especies, una ha sido nombrada Aphonopelma johnnycashi después del influyente cantante y compositor estadounidense Johnny Cash. El Dr. Hamilton acuñó el nombre porque la especie se encuentra en California cerca de la prisión de Folsom famosa por la canción "Folsom Prison Blues" de Cash y porque los machos maduros son generalmente de color negro sólido rindiendo homenaje al estilo de vestimenta distintivo de Cash donde se lo conoce como el "Hombre de negro" ver Imagen 2.
Si bien los investigadores encontraron que la mayoría de las especies son abundantes y tienen distribuciones relativamente grandes, también notaron que algunas tienen distribuciones altamente restringidas y pueden requerir esfuerzos de conservación en un futuro no muy lejano, ya que pierden sus hábitats debido al cambio climático yinvasión humana.
"Dos de las nuevas especies están confinadas a cadenas montañosas únicas en el sureste de Arizona, uno de los puntos críticos de biodiversidad de los Estados Unidos", dice Brent Hendrixson, coautor del estudio. "Estos hábitats frágiles están amenazados por el aumento de la urbanización,recreación y cambio climático. También existe cierta preocupación de que estas arañas se vuelvan populares en el comercio de mascotas debido a su rareza, por lo que debemos considerar el impacto que los recolectores también pueden tener en las poblaciones ".
Además de los especímenes de araña recolectados por el equipo de investigación, el estudio utilizó una gran cantidad de especímenes recolectados de colecciones de museos en todo Estados Unidos, incluido el Museo de Historia Natural de la Universidad de Auburn AUMNH. El autor principal del proyecto, el Dr. Jason Bond,director de la AUMNH, señala que estudios como estos destacan el papel fundamental que juegan las colecciones de los museos en la comprensión de la biodiversidad de nuestro planeta. La AUMNH, ubicada en Auburn, Alabama, posee la segunda colección más grande de Aphonopelma en el mundo, detrás del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York.
Las tarántulas han ganado notoriedad por su apariencia imponente y la amenaza percibida para los humanos, pero el Dr. Hamilton señala que el temor es en gran medida infundado y que las especies en los Estados Unidos no muerden fácilmente, no son peligrosas y en realidad son simplemente "peluche"osos con ocho patas "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Editores Pensoft . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :