Se estima que la mitad de la población mundial habla dos o más idiomas. ¿Pero hay beneficios ocultos por ser bilingüe? La investigación de Concordia revela un nuevo beneficio visible en las habilidades de resolución de problemas de los niños pequeños.
Los resultados de un estudio publicado recientemente por el Revista de psicología infantil experimental demuestre que los niños bilingües son mejores que los monolingües en cierto tipo de control mental, y que los niños con más práctica para cambiar de idioma tienen habilidades aún mayores.
Los hablantes bilingües pueden agradecer la práctica a veces ardua de cambiar de un idioma a otro por esta habilidad. "Este cambio se vuelve más frecuente a medida que los niños crecen y aumenta el tamaño de su vocabulario", dice Diane Poulin-Dubois, profesora en ConcordiaDepartamento de Psicología y autor principal del estudio.
"Por lo tanto, el desempeño superior en estas tareas conflictivas parece deberse a la flexibilidad cognitiva fortalecida de los bilingües y a las habilidades de atención selectiva, ya que tienen una mayor experiencia en el cambio de idiomas en vocabulario expresivo".
Poulin-Dubois y Cristina Crivello, una estudiante graduada del Centro de Investigación en Desarrollo Humano CRDH de Concordia, lideraron un grupo de investigadores * en una investigación longitudinal, que comparó a los niños bilingües con sus pares monolingües, rastreando a los niños a medida que ganabanmayores vocabularios en cada uno de sus dos idiomas.
Para el estudio, los investigadores evaluaron los vocabularios de 39 niños bilingües y 43 monolingües cuando tenían 24 meses, y luego nuevamente a los 31 meses. Durante la segunda evaluación, los investigadores también hicieron que los jóvenes participantes realizaran una batería de tareas paraprobar su flexibilidad cognitiva y habilidades de memoria.
"En su mayor parte, no hubo diferencia entre los niños pequeños bilingües y monolingües", dice Poulin-Dubois, quien también es miembro de CRDH. "Pero eso cambió drásticamente en lo que respecta a la prueba de inhibición de conflictos, y las diferenciasfueron especialmente evidentes en los niños bilingües cuyo vocabulario había aumentado más ".
En este caso, la inhibición de conflictos se refiere al proceso mental de anular una regla bien aprendida a la que normalmente prestarías atención.
Para evaluar las habilidades de los niños pequeños en este dominio, Crivello, quien realizó la investigación como parte de su tesis de maestría y es la primera autora del estudio, administró dos pruebas :
1. Categorización inversa - se les dijo a los participantes que pusieran un conjunto de bloques pequeños en un cubo pequeño y bloques grandes en un cubo grande. Luego se cambiaron las instrucciones: bloques grandes en el cubo pequeño y bloques pequeños en el cubo grande.
2. Conflicto de forma - a los participantes se les mostraron imágenes de frutas de diferentes tamaños y se les pidió que las nombraran. Luego se mostró una nueva serie de imágenes, con una fruta pequeña incrustada dentro de una grande. Se les pidió a los niños pequeños que señalaran la fruta pequeña.
No fue sorprendente para los investigadores que los niños bilingües se desempeñaron significativamente mejor en las tareas de inhibición de conflictos que sus contrapartes monolingües.
"El cambio de idioma subyace a la ventaja bilingüe en las tareas de conflicto", dice Crivello. "En la inhibición de conflictos, el niño tiene que ignorar cierta información: el tamaño de un bloque en relación con un cubo, o el hecho de que una fruta está dentro de otra"Eso refleja la experiencia de tener que cambiar entre idiomas, usando un segundo idioma a pesar de que la palabra de un primer idioma podría ser más fácilmente accesible".
La característica única del estudio fue el hallazgo de que cuanto más se dedicaban a cambiar de idioma a los niños pequeños, más los beneficiaba. Dentro del grupo bilingüe de niños pequeños, aquellos que habían acumulado una mayor cantidad de "dobletes" - pares de palabras encada idioma, como dog / chien, se desempeñó aún mejor en las tareas de inhibición de conflictos.
"Al final del tercer año de vida, el niño bilingüe promedio usa dos palabras para la mayoría de los conceptos en su vocabulario, por lo que los niños bilingües gradualmente adquieren más experiencia en cambiar de idioma", dice Poulin-Dubois.
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Materiales proporcionado por Universidad de Concordia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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