Las medicinas falsas o de baja calidad y los complementos alimenticios son un problema mundial continuo en países subdesarrollados, aunque los lugares expertos en tecnología, como los Estados Unidos, tampoco son inmunes.
Un investigador de la Universidad Case Western Reserve está desarrollando un prototipo portátil de bajo costo diseñado para detectar medicamentos contaminados y suplementos alimenticios que de otro modo pueden llegar a los consumidores. La tecnología puede autenticar buenos medicamentos y suplementos.
"Existe un gran problema con los medicamentos falsificados y de calidad inferior en los países más pobres, particularmente en África y Asia", dijo Soumyajit Mandal, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación en la Escuela de Ingeniería Case. "En los Estados Unidos,el mayor problema es con varios suplementos dietéticos "
Mandal y sus colaboradores están desarrollando un pequeño detector en forma de caja que ha sido probado previamente en ensayos de campo.
"El trabajo se basa en, y mejora, un proyecto relacionado presentado en Europa hace unos años para crear un detector portátil y de bajo costo para medicamentos", dijo.
Mandal dijo que el detector que él y sus colegas están desarrollando es mucho más flexible capaz de analizar una amplia variedad de medicamentos y suplementos dietéticos y más sensible capaz de medir cantidades más pequeñas.
Mandal es el investigador principal de la investigación y coautor de un artículo asociado que se publicará en Transacciones IEEE / ACM sobre biología computacional y bioinformática , una revista científica bimestral revisada por pares.
Los participantes en la investigación son el profesor Swarup Bhunia de la Universidad de Florida, en Gainesville, Florida, y el investigador Jamie Barras y el profesor Kaspar Althoefer, ambos en el King's College de Londres.
"Los resultados actuales son muy prometedores y tienen ventajas sobre los métodos de la competencia", dijo Mandal. "La instrumentación requerida es simple y de bajo costo, en comparación con otras técnicas analíticas, como la espectroscopia óptica".
Un problema de salud global
El documento, titulado "Autenticación de medicamentos mediante espectroscopía de resonancia de cuadrupolo nuclear" vincula su investigación con el concepto de medicamentos seguros "como un derecho humano". En 2013, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas adoptó una resolución centrada en el acceso a los medicamentos"que sean asequibles, seguros, efectivos y de buena calidad"
"Creemos que nuestra tecnología tendrá un impacto positivo importante en la salud pública al permitir que los consumidores autentiquen directamente los paquetes o botellas de contenido sin tener que enviar muestras a un laboratorio de química analítica", dijo Mandal.
Un medicamento o suplemento dietético puede estar etiquetado incorrectamente por una variedad de razones: fraude intencional, prácticas de fabricación deficientes y degradación debido a un almacenamiento deficiente o una fecha posterior al vencimiento. La clave para la detección es conocer los ingredientes farmacéuticos activos adecuados API en un medicamento o suplemento, para que los técnicos puedan determinar si una píldora o polvo es lo que parece ser. La tecnología que se desarrolla en el laboratorio de Mandal no autentica los líquidos.
Cómo funciona
El dispositivo utiliza la espectroscopía de resonancia nuclear de cuadrupolo NQR, una técnica analítica no invasiva y no destructiva para medicamentos y suplementos en forma de píldora o polvo. La mayoría de los elementos químicos tienen núcleos que generan señales NQR. Casi todos los medicamentos tienen API con NQR-núcleos activos.
El equipo de investigación de Mandal propone un "enfoque de pasaporte quimiométrico" para garantizar la calidad. Los datos sobre los medicamentos envasados se derivarán de un análisis espectroscópico realizado en el punto de fabricación.
El contenido del paquete se autenticará más tarde haciendo coincidir los resultados de otro análisis espectroscópico utilizando identificadores químicos únicos de un espectro de referencia.
Se puede acceder a la información de autenticación desde una base de datos segura almacenada en la nube o desde información codificada directamente dentro del código de barras del producto. La ausencia de una coincidencia activa una alarma de "contenido no coincide con la etiqueta" en el dispositivo de prueba.
Mandal dijo que la capacidad sería particularmente útil en los puntos de control de aduanas y las oficinas de clasificación postal cuando un código de barras podría no ser visible. Un día, dijo, una persona podría probar sus propios medicamentos o suplementos en casa, lo quetener un efecto directo en la salud pública.
La investigación muestra que NQR no es sensible a los recubrimientos de pastillas y al material de embalaje no metálico, dijo Mandal.
"Parte de lo que estamos proponiendo es tomar este producto y hacer una encuesta sistemática de la cantidad de identificación errónea que hay", dijo Mandal. "Necesitamos más datos para comprender el alcance del problema. Estamos reclutando personas dispuestaspara probar nuestro prototipo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Case Western Reserve . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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