Aunque fue el propio Charles Darwin quien, hace más de un siglo, expresó su intención de apoyar un catálogo completo de todas las especies de plantas conocidas, aún no se ha realizado. En el presente documento, sin embargo, un equipo de investigación internacional presenta la primera vezlista de verificación mundial de hornworts y hepáticas, que abarca 7485 especies de 396 géneros y representa a 92 familias de los dos phyla.
"Este grupo de plantas generalmente de pequeño tamaño es un componente importante de la vegetación en muchas regiones del mundo, constituyendo una parte importante de la biodiversidad en los bosques húmedos, los humedales, las montañas y los ecosistemas de tundra", dice el profesor Lars Soderstrom,el investigador principal de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega. La iniciativa es parte de la Estrategia Global para la Conservación de las Plantas con el objetivo de enumerar todo el reino vegetal conocido para 2020. Su trabajo se publica en la revista de acceso abierto PhytoKeys .
La creación de una lista digital de trabajo de todas las especies de plantas conocidas es un elemento básico dentro de la Estrategia Global para la Conservación de las Plantas, un marco cuyo objetivo final es detener la pérdida de diversidad de plantas, que, desafortunadamente, ya es un hecho ampliamente reconocido. Sin taluna lista, se cumplirían algunos otros objetivos de la estrategia, ya que habría una falta de información de referencia. No habría información de nombre botánico accesible y precisa para utilizar en investigaciones, proyectos de conservación y sostenibilidad. Eventualmente, sería imposibletaxonomistas para mantenerse firmes en la atmósfera de la política del mundo real.
"La lista de verificación actual es el resultado de un esfuerzo prolongado, iniciado en 2008 en una reunión internacional organizada por The Field Museum, Chicago, y ha florecido para incluir más de 40 autores y numerosas personas en todo el mundo, así como varias agencias de financiación que permiten unesfuerzo conjunto de la comunidad para llevar esto a buen término ", dice el Dr. von Konrat. Trabajando hacia un consenso, juntos lograron utilizar el conjunto de datos existente y centralizar la nomenclatura, la taxonomía y la geografía a escala global, algo que durante mucho tiempo había estado disuadiendo tales proyectos.
Las hepáticas y los hornworts tienen un valor biológico y ecológico crítico y un componente importante de la vegetación en muchas regiones del mundo. Las hepáticas, por ejemplo, están tan extendidas que se pueden encontrar desde la Antártida costera hasta la tundra delHemisferio norte y desde las zonas bastante secas de Australia hasta la selva tropical de la Amazonía. Al crecer en casi todas partes, se han convertido en un microhábitat para una miríada de organismos como eucariotas unicelulares, protozoos y una amplia gama de invertebrados.
Además, tanto la hepática como la hornwort juegan un papel vital en el presupuesto global de carbono y el intercambio de dióxido de carbono. En el pasado, incluso se han utilizado como indicadores del cambio climático y podrían utilizarse como tales para rastrear posibles signos de calentamiento global en el futuro.
En conclusión, los autores recuerdan que completar la lista de verificación mundial de especies de hornwort y hepática es solo la primera fase hacia el objetivo final: una lista mundial de nombres de plantas aceptados. Ahora, que existe un "instrumento virtual con unentorno vinculado tanto internamente p. ej., dentro de un artículo como externo GBIF, IPNI, Tropicos, Wikispecies, etc. que sin duda ayudará a acelerar la investigación taxonómica, "el mundo científico puede fijar su mirada en el siguiente paso: crear unplataforma en línea accesible y generalmente reconocida para la información complementaria. Incluye más de 25,000 publicaciones, casi 39,000 nombres publicados y más de 700,000 observaciones geográficas y los investigadores creen que atraerá la atención y la ayuda de ecologistas, conservacionistas, científicos de otras disciplinas ygrupos de interés general.
"La accesibilidad más amplia a la gran cantidad de datos auxiliares ayudará a aumentar el trabajo monográfico y de revisión para muchos grupos taxonómicos, ayudará a identificar la necesidad de un mayor trabajo florístico y de encuestas en muchas regiones del mundo y tendrá amplias implicaciones y aplicaciones más allá de la taxonomíainvestigación como la ciencia de la conservación ", resumen los científicos." Sin embargo, tal esfuerzo solo puede tener éxito si se trata de una financiación y una infraestructura sostenidas en lugar de depender de un compromiso ad hoc de unas pocas personas, por dedicadas que sean ".
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