Los documentos que datan del siglo XVI proporcionan una visión única de uno de los estudios más importantes de Darwin, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia.
En 1862, Darwin presentó el caso de que algunas especies de plantas tienen dos formas florales que difieren en altura y disposición de las estructuras sexuales masculinas y femeninas, y adoptó el término 'heteroestía'.
Darwin había publicado sus hipótesis de Selección natural en el origen de las especies 1859, solo un año antes de darse cuenta por primera vez de la heteroestía. Y el avance lo influyó para desentrañar el origen y las consecuencias de este mecanismo reproductivo.
Pero la investigación que se publicará mañana muestra que Darwin no fue el primero en observar heterostyly. De hecho, se había documentado en varios registros botánicos de los siglos XVII y XVIII.
Y el fenómeno incluso se había notado ya en el siglo XVI, una época en que las plantas fueron estudiadas y catalogadas por sus beneficios medicinales y, a veces, incluso por su magia y hechizos. Sin embargo, la verdadera importancia de las dos formas florales no se dio cuenta enel tiempo.
El investigador principal, el profesor Phil Gilmartin, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: "Darwin es ampliamente reconocido como el primero en estudiar las flores de pin y thrum en Primula y, lo que es más importante, fue el primero en proporcionar una explicación de la importancia funcional de los dostipos de flores.
"Pero mientras miraba las ilustraciones del libro Flora Londinensis de William Curtis, me llamó la atención una impresión de Primula que mostraba los dos tipos de flores capturados en un grabado en placa de cobre que data de finales de 1700. Fue anterior a las observaciones de Darwin por másde 70 años "
Esta realización desencadenó un viaje a los archivos de textos botánicos, cartas, impresiones en cobre y dibujos que datan del siglo XVI, en busca de documentos anteriores que podrían haber influido en Darwin y los orígenes de su idea.
El resultado es un documento, que se publicará mañana en la revista Nuevo fitólogo , en el que el profesor Gilmartin presenta la historia completa del descubrimiento de Darwin por primera vez.
"Ya sabíamos que heterostyly se había descrito ya en 1583", dijo. "Pero este trabajo reúne toda la documentación existente, incluidos los primeros estampados florales, para rastrear la historia de la idea, durante tres siglos.
"Regresando al siglo XVI, gran parte de la documentación estaba en forma de 'hierbas' - descripciones de plantas reunidas con fines medicinales. Este tipo de textos a veces también contienen información sobre sus poderes mágicos y leyendas asociadascon ellos.
"La ciencia claramente había avanzado en la época de Darwin, pero hemos rastreado los orígenes de su trabajo hasta lo que creemos que son las primeras observaciones de heteroestía, unos tres siglos antes de su artículo histórico. Al menos siete botánicos, a través de las edades, dibujaron o describieron las dos formas de flores antes de que Darwin hiciera sus observaciones. Pero simplemente no hicieron la conexión y se dieron cuenta de la importancia de lo que estaban documentando ".
La correspondencia de Darwin revela que su avance fue asistido por sus hijos, quienes reunieron 522 tallos de flores para sus estudios. Pero su contemporáneo Freidrich Hildebrand no fue tan afortunado: se vio frustrado cuando sus plantas fueron 'destruidas por niños en los jardines botánicos'en Bonn
Otros botánicos que notaron las dos formas de flor incluyen al ex tutor de Cambridge de Darwin y mentor John Stevens Henslow quien, como lo señalaron Kohn y coautores en 2005, había dibujado ambos en 1826.
Los registros muestran que las dos formas de flor también fueron documentadas en el volumen de 1818 Flore Medicale Medical Flowers por el botánico y médico francés Francois-Pierre Chaumerton, ilustrado por Pierre Jean Francoise Turpin.
Se encontraron otras representaciones en Hand-Atlas sämmtlicher medicinisch-pharmaceutischer Gerwärchse 1848 de Wilibald Artus y en Flora Londinensis de William Curtis publicado el 1 de marzo de 1791, que se cree que contiene el primer uso impreso de los términos'ojo de alfiler' y 'ojo de zumbido' casi 100 años antes de que Darwin usara los mismos términos.
Poco sabía Darwin que su propio abuelo Erasmus Darwin había mantenido correspondencia directa con William Curtis en noviembre de 1781 expresando su deleite con la Flora Londinense "que había tomado desde que se publicó".
El profesor Gilmartin dijo: "Es sorprendente que Darwin no estuviera al tanto del trabajo de Curtis. Pero a partir de la evidencia que hemos reunido, está claro que no sabía acerca de los grabados y las descripciones de las flores de alfiler y thrum en Flora Londinensis.
"Sin embargo, su mentor Henslow estaba al tanto de las imágenes. Pero a pesar de ilustrar las dos formas de flor él mismo, no las publicó. Si lo hubiera hecho, sin duda habría citado las observaciones anteriores de Curtis".
Darwin cita al botánico, especialista en hongos y, en años posteriores, a la reclusa sumida en la pobreza Christiaan Hendrik Persoon, quien la observó por primera vez de manera heterogénea en Primula en 1794. Sin embargo, Darwin no se dio cuenta de que la fuente de información de Persoon era en realidad Curtis 'Flora Londinensis.
Regresando más allá en la historia, las imágenes de alta calidad de flores de Primula diseccionadas que muestran formas de alfiler o rasgueo, pero nunca juntas, incluyen Herbal curioso de Elizabeth Blackwell 1737-39, una imagen del ilustrador botánico Johannes Zorn en Icones Plantarum Medicinalium 1780y la Flora Danica del botánico y médico alemán Georg Christian Oeder 1761-1883.
Pero son tres imágenes que datan de 1614, 1611 y 1605 que los investigadores creen que son las primeras en mostrar las diferencias entre el pin de Primula y las flores de thrum.
Hortus Floridus de Crispin van de Passe the Younger, publicado en 1614, contiene imágenes de plantas de cobre dibujadas 'fieles a la vida' y ordenadas por temporada, con flores de Primula thrum representadas en primavera. Mientras tanto, una segunda parte de Hortus Floridus,se cree que es anterior a la publicación de 1614, muestra flores de pin Primula. Se cree que esta publicación data de alrededor de 1605, y organiza las plantas como alimento o plantas medicinales. Mientras tanto, las imágenes de placas de cobre de flores de pin Primula en Historiae Plantarum Plantae de Paul Reneaulme están fechadasa 1611.
Pero es un texto en latín de 1583 del botánico Carolus Clusius, que introdujo los tulipanes en los Países Bajos, que se cree que contiene la primera descripción de las formas cortas y largas de la flor de Primula. Este hecho fue redescubierto en 1943por el botánico y erudito holandés van Dijk mientras leía la historia de Clusius 'Rariorum Plantarum Historia de 1601. Las descripciones de las flores de pin y thrum le llamaron la atención, y la misma descripción también se encuentra en Clirius' Rariorum Aliquot Stirpium de 1583.
El profesor Gilmartin dijo: "En el momento en que Darwin publicó su seguimiento Diferentes formas de flores en 1877, había descubierto que heterostyly había sido previamente observado y documentado".
"Los primeros botánicos simplemente no se dieron cuenta de la importancia de lo que estaban documentando. En 1583, Clusius se centró en la observación detallada, pero como lo destacó Van Dijk, no reconoció que ambas formas se encuentran en la misma especieSi lo hubiera hecho, podría habernos proporcionado la primera descripción de las dos formas de flores 279 años antes de Darwin.
"Pauli de Reneaulme realmente hizo una observación significativa en 1611 porque asignó importancia a las diferentes formas de flores. Intentó clasificar las plantas por morfología, en contraste con sus contemporáneos que enfocaron sus agrupaciones en las estaciones y el tiempo de floración".
Reneaulme describió las dos formas como Makrostylos estilo largo y Anostemon estilo corto y concluyó que `` estos detalles mínimos no son en vano para que Dios y la Naturaleza los distingan por una razón '', sin embargo, no exploró la razón.
El botánico sueco Carl Linneaus, por otro lado, escribió en 1792 que "al botánico no le preocupan las pequeñas variaciones" y usó Primula corollas como un ejemplo donde "los entusiastas de las flores se centran en pequeños detalles florales que ningún botánico sensato consideraría importante".
El profesor Gilmartin dijo: "Es esta diferencia en la atención al detalle y el predominio del pensamiento linneano durante los siglos XVIII y XIX lo que llevó a no reconocer la importancia de estas importantes morfologías florales".
"El reconocimiento de dos formas de flores por Clusius, de Reneaulme, Curtis, Persoon, Henslow y luego Darwin, muestra no solo la importancia de la pequeña diferencia que Linneo rechazó, sino la importancia de tratar de comprender las razones de estas diferencias.Eso es lo que Darwin se dio cuenta, donde otros solo habían observado ".
"De hecho, en su autobiografía de 1887, Darwin escribió que 'ningún pequeño descubrimiento mío me dio tanto placer como descifrar el significado de las flores heteroestiladas'", agregó.
'Sobre los orígenes de las observaciones de la heterostilia en primula' se publica en la revista Nuevo fitólogo el 10 de agosto de 2015.
Es una de las tres investigaciones sobre Primula que se publicará en la edición de agosto de la revista junto con 'Integración de mapas genéticos y físicos del Primula vulgaris locus S y localización por hibridación cromosómica in situ 'y' Oakleaf: una mutación ligada al locus S de Primula vulgaris que afecta el desarrollo de hojas y flores '.
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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